El término «luna del bombardero» se refiere a una luna llena brillante que ilumina la Tierra casi como la luz del día. Este idioma se remonta a la Segunda Guerra Mundial, y hace referencia a la idea de que los pilotos usaban la luz de la luna de un bombardero para concentrarse en sus objetivos. Las personas que vivieron la Segunda Guerra Mundial, especialmente los veteranos que volaron en la guerra, todavía usan este término para referirse a una luna especialmente brillante, aunque no es familiar para muchas personas nacidas en los años posteriores a la guerra.
En la Segunda Guerra Mundial, el equipo de focalización de las bombas no era muy preciso. A diferencia de los aviones y las armas modernas, que se pueden programar con coordenadas geográficas muy precisas, los aviones de la era de la Segunda Guerra Mundial tenían que apuntar directamente a los objetivos. Cuanto más brillantes eran las condiciones de iluminación, más fácil era para los pilotos y las tripulaciones ver los objetivos potenciales, por lo que la noche de la luna de un bombardero a menudo implicaba una gran cantidad de bombardeos aprovechando las excelentes condiciones.
Además de iluminar el paisaje como un reflector, la luna de un bombardero también se refleja en la superficie de los cuerpos de agua, lo que facilita la navegación. Los pilotos pueden seguir la línea de un río o buscar un lago distintivo para guiarse hacia sus objetivos, lo cual fue útil en una era en la que la navegación visual era la única forma de moverse. Algunas comunidades en la Segunda Guerra Mundial se camuflaban en cuerpos de agua con la esperanza de ocultarlos a los pilotos en la noche de la luna de un bombardero.
Por supuesto, la luna del bombardero también podría funcionar contra los pilotos. Podían ver muy bien el suelo, pero las personas en el suelo también podían verlos, lo que les permitía apuntar cañones antiaéreos a los aviones que se acercaban. También se podían enviar aviones de combate para atacar bombarderos, que tendían a ser vulnerables ya que eran lentos y menos maniobrables que los cazas. Los pilotos también apreciaron la gran visibilidad porque les permitió confirmar asesinatos en el aire, a diferencia de las condiciones turbias, que oscurecerían el destino de un avión después de que fuera disparado en la batalla.
La Luftwaffe alemana y la Royal Air Force británica se aprovecharon de la luna del bombardero en numerosas incursiones sobre las posesiones del enemigo. Los ciudadanos aprendieron a temer la luna llena, y muchos se refugiarían en condiciones brillantes antes de que sonaran las sirenas de ataque aéreo, asumiendo con razón que el bombardeo probablemente ocurriría en algún momento durante la noche.