Las tallas de Tiki son representaciones de dioses polinesios que se pueden encontrar en muchas culturas polinesias en todo el Océano Pacífico. Estas tallas toman la forma de figuras humanas estilizadas que generalmente tienen ojos grandes, bocas que hacen muecas y brazos cruzados sobre sus estómagos. Los primeros visitantes europeos al Pacífico Sur quedaron fascinados con las tallas de tiki que encontraron, como lo indican numerosos dibujos y grabados de arte tiki realizados por visitantes del Pacífico Sur a partir de alrededor de 1700. En una época en la que los viajes internacionales eran difíciles y llevaban mucho tiempo, poseer tallados en tiki también era un símbolo de estatus.
Según las historias polinesias, el primer hombre, Tiki, también fue un dios, que hizo humanos a su imagen. Las tallas de Tiki representan al dios, y se usan en ceremonias religiosas y como fichas que tienen la intención de traer buena suerte. Varían ampliamente en tamaño, desde tallas en miniatura usadas como collares hasta versiones altísimas que se encuentran cerca de las entradas a las aldeas. Los temas de Tiki también pueden aparecer en platos y otros implementos domésticos.
La madera y la piedra se pueden usar para tallar tiki, y la madera es una opción clásica porque está disponible en muchas islas del Pacífico. Los estilos de las figuras varían ligeramente, dependiendo de la región donde se hacen, y muchos talladores continúan produciendo esculturas tiki en el estilo tradicional. El tiki polinesio no debe confundirse con las épicas esculturas Moai de la Isla de Pascua, por cierto.
Si bien la talla tiki puede tener un significado religioso para los polinesios, en la década de 1970, adquirió un significado decorativo en la costa oeste de los Estados Unidos, cuando la “cultura tiki” comenzó a explotar. Las tallas de Tiki se convirtieron en el centro de un estilo de decoración que incluía otros elementos considerados “polinesios”, que van desde muebles de bambú hasta sombrillas de hojas de palma. La famosa Sala Tiki Encantada en Disneyland es un gran ejemplo de este estilo, y la cultura tiki continúa prosperando en muchas regiones a lo largo de la costa oeste.
Las tallas decorativas de tiki a menudo están destinadas a ser cursis y un poco tontas, como lo es la cultura tiki en general. Si bien las personas pueden haber tomado en serio el esquema de decoración en la década de 1970, ahora se usa más irónicamente, con eventos temáticos de tiki, hogares y bares organizados en torno a actitudes amantes de la diversión. Los asistentes a las fiestas de tiki a menudo se ven obligados a vestirse con camisas hawaianas, faldas de palma y otros homenajes a la cultura polinesia, con personas que beben jugo de piña y otras bebidas de temática tropical y comen alimentos polinesios de acuerdo con el tema.