El cockatiel de perlas es un ave domesticada que a menudo se mantiene como mascota. Es una de las especies más pequeñas de la familia de los loros. La perla es una de las muchas variedades de color para esta subespecie de loro. La disminución de la producción de melanina comúnmente hace que el cockatiel de perlas tenga un color gris claro con parches iridiscentes, llamados perlas, en algunas partes de su cuerpo. También tiene rayas de color en la cabeza y la cara, generalmente de color naranja o amarillo, dependiendo del género del ave.
Australia es el hogar original de la cacatúa, donde la especie puede vivir alrededor de 25 años. Las cacatúas domesticadas han viajado desde su hábitat nativo, pero conservan características similares a las que se encuentran en la naturaleza. Como es un loro, la cacatúa perla tiene cuatro dedos en cada pie. Cada par de dedos de los pies del pájaro mira en direcciones opuestas. Más pequeño que los loros, la cacatúa generalmente no mide más de 12 pulgadas (30 centímetros) de largo desde su cabeza hasta el final de sus plumas.
Las cacatúas de perlas tienen manchas de coloración distintivas en varias partes de sus cuerpos. Uno puede ver las perlas en la espalda del pájaro, el cuello y las plumas de las alas. Los parches más claros se parecen a las hojas que se han desvanecido. Cada pluma también puede tener parches de perlas cerca del eje en el medio.
Los programas de cría basados en rasgos genéticos de cockatiel perla han producido rasgos de color inusuales dentro de la especie. Los criadores que se aparean con aves que tienen diferentes colores también producen variaciones de perlas de cacatúa. El color perlado predominante es el blanco, pero también es posible el perlado amarillo. Estas cacatúas se conocen como perlas doradas. Una cacatúa con perlas principalmente grises se llama cacatúa plateada.
La perla en el pecho de una cacatúa ocurre cuando los criadores aparean aves con marcas pesadas o pronunciadas. Independientemente de los rasgos de plumas y perlas, cada ave tiene coloración en su cara. Las cacatúas perlas hembra son más fáciles de reconocer, porque el color de sus mejillas generalmente permanece en su lugar cuando son maduras. Las cacatúas machos pierden la mayor parte del color de su cara cuando mudan y arrojan su primer conjunto de plumas en la madurez.
La personalidad de este pájaro lo convierte en una buena mascota doméstica que es fácil de entrenar, preferiblemente cuando es joven. A diferencia de los loros, una cacatúa rara vez aprende a hablar bien. Se entretienen a sí mismos y a sus dueños cantando y silbando. Se puede enseñar a un cockatiel a cantar por repetición. También aprenden espontáneamente e imitan sonidos en el ambiente, como timbres y teteras.