Un perrito de las praderas es un roedor excavador del género Cynomys, parte de la familia de las ardillas. Los animales una vez se encontraron ampliamente en las Grandes Llanuras de América del Norte, pero comenzaron a ser tratados como plagas en el siglo XIX, cuando fueron sometidos a campañas de erradicación masiva. Aunque todavía existen colonias de perros de la pradera, conocidas como ciudades, sus números son mucho más pequeños de lo que alguna vez fueron. Los animales también se pueden encontrar en cautiverio en muchos zoológicos, donde deleitan a muchos visitantes jóvenes con su aspecto regordete y su comportamiento cauteloso.
Varias especies del género son reconocidas como perros de las praderas. Todos ellos tienen pelaje marrón a canoso, colas planas cortas y orejas pequeñas que están adaptadas para una vida de excavación y vida subterránea. Los animales también tienen patas cortas y musculosas con garras fuertes para excavar, y un perro de la pradera saludable tiende a ser un poco gordo. Los animales son muy sociables, viven en grandes grupos colectivos de familias; cada familia tiene un macho dominante y tres o cuatro hembras.
Un perro de las praderas se vuelve sexualmente maduro a los tres años de edad. Los animales se reproducen anualmente, produciendo una camada de tres a ocho cachorros. No es raro que una hembra se aparee con varios machos, produciendo cachorros que en realidad son de diferentes padres. Después de que los cachorros maduran, el macho dominante generalmente los expulsa, forzándolos a formar nuevos grupos familiares en otras partes de la ciudad o con otros grupos. Los grupos sociales tienden a ser cercanos, y los animales muestran afecto mutuo y agresividad.
Los animales obtuvieron su nombre de sus distintivas llamadas de alarma, que se parecen al ladrido de un perro. Los perros de las praderas observan posibles amenazas de los montículos de tierra que les permiten ver a lo largo de la pradera. Cuando ven a un animal o pájaro amenazador, emiten un llamado único para advertir al resto de la ciudad que se acerca un depredador. Los animales parecen tener diferentes llamadas para diferentes amenazas, pero la respuesta de la ciudad es siempre la misma, con los animales refugiándose en sus hogares subterráneos cuando están amenazados.
Aunque los granjeros piensan que los perros de las praderas son plagas, ya que pueden interrumpir los cultivos, parecen tener un papel ecológico importante. Los animales agitan el suelo, aireándolo y fertilizándolo. A muchos animales les gusta refugiarse en sus madrigueras, y son una valiosa fuente de alimento para los depredadores. A algunos biólogos les preocupa que la disminución de la población de perros de las praderas pueda cambiar la ecología de las Grandes Llanuras, al alterar la composición del suelo y eliminar una fuente de refugio y alimento para otros animales.