Dependiendo de la visión que uno tenga de los fenómenos paranormales, la formación de círculos en las cosechas es un elaborado engaño o una evidencia visible de la energía metafísica en acción. Casi lo único en lo que ambas partes pueden estar de acuerdo es en que los círculos existen. Hay suficientes testimonios fotográficos y de testigos presenciales para respaldar las afirmaciones, pero nadie puede ponerse de acuerdo sobre el propósito de los círculos o los medios utilizados para crearlos. Algunas personas han confesado haber creado círculos en las cosechas como engaños, pero los bromistas humanos aún no reclaman una serie de formaciones elaboradas.
Aunque ha habido reclamos de círculos en las cosechas durante siglos, el fenómeno se hizo más conocido en Inglaterra a fines de la década de 1970. Los terratenientes que cultivan cereales como el trigo y el maíz comenzaron a notar algunas formaciones inusuales en sus campos. Los tallos de grano parecían pisoteados en forma circular, pero no siempre dañados o destruidos. Era como si los tallos de los granos fueran doblados por una fuerza poderosa, pero había poca evidencia de un intruso humano o un dispositivo mecánico. Debido a sus formas simples, estas formaciones se conocieron como círculos de cultivos.
Poco después de que los medios de comunicación de todo el mundo recogieran los primeros círculos en las cosechas, comenzaron a aparecer formaciones aún más elaboradas en otros países. Si bien algunas eran variaciones simples de círculos, otras reflejaban un conocimiento avanzado de geometría y elementos matemáticos llamados fractales. Algunos de estos círculos avanzados se extienden a lo largo de cientos de acres de tierra, lo que los creyentes afirman es una prueba de que los humanos no podrían haberlos creado en medio de la noche con herramientas primitivas. La complejidad de estos círculos requeriría una cantidad significativa de medición y coordinación, que excedería con creces la capacidad de la mayoría de los bromistas. También tendría que haber un área de preparación para las docenas de personas necesarias para completar tal tarea, y existe poca evidencia de una presencia humana tan grande.
Las teorías detrás de los círculos van desde la tecnología alienígena hasta la energía psíquica y el electromagnetismo subterráneo. Algunos creen que los ovnis usan una fuente de energía desconocida para doblar los tallos en patrones elaborados sin destruir su estructura de ADN. Otros sugieren que una forma de energía psíquica podría formar los círculos, al igual que un tornado crea un camino visible de destrucción. Algunos incluso han sugerido que los campos están situados por encima de fuentes de energía subterráneas que hacen que los cultivos se doblen pero no se rompan. Un indicio del fenómeno surgió cuando dos hombres británicos confesaron haber usado tablas de madera y una cuerda para pisotear simples círculos en las cosechas. No se atribuyeron la responsabilidad de todas las formaciones circulares, pero sus métodos rudimentarios demostraron que las cosechas podían doblarse por medios puramente mecánicos sin sufrir daños.
Ya sea que los círculos de las cosechas sean obra de hombres, extraterrestres o fuerzas psíquicas, son una diversión interesante del mundo mundano. Es posible que nunca seamos capaces de explicar completamente sus orígenes, pero es agradable ver muchos círculos a través de fotografías disponibles en Internet y libros sobre lo paranormal.