Los verdes de cohete, también conocidos como rúcula, cohete, roqueta, y por muchos otros nombres, son un tipo de verde que se hizo muy popular en la década de 1990 en los Estados Unidos, especialmente en cocinas como la cocina de California. Antes de eso, eran conocidos en toda Europa y eran especialmente populares en Francia e Italia. Obtenemos el nombre de cohetes verdes de la roqueta francesa. El sabor picante de las verduras puede deberse en parte al hecho de que son parientes de las hojas de berros y rábanos.
Estos verdes tienen una forma distintiva de hojas largas, similar a las hojas de los dientes de león, y pueden medir entre 3 y 8 pulgadas (7,62-20,32 cm) de longitud. Por lo general, las verduras más jóvenes y más cortas tienen un sabor más suave y son más deseables cuando quieres servirlas crudas. Las verduras de rúcula también tienen un sabor distinto, un sabor a pimienta, con algo de amargor y un ligero toque de sésamo o maní. Si busca minimizar el amargor, busque las hojas más pequeñas y las hojas más jóvenes. Las hojas más viejas tienden a tener un sabor más amargo y picante.
Aunque los cohetes verdes son nativos del Mediterráneo, pueden crecer bien en los Estados Unidos, especialmente en climas más templados. Dado que se pueden vender con tantos nombres diferentes, busque su nombre científico, Eruca vesicaria sativa para no dejar dudas de que está obteniendo el tipo correcto. Si estás plantando en casa, querrás cosechar las hojas justo antes de usarlas. Si compra verduras de cohete en una tienda de comestibles, intente comprarlas no más de un día o dos antes de planear usarlas, ya que generalmente no se mantienen bien, incluso cuando están refrigeradas.
Puede agregar verduras de rúcula a ensaladas de todo tipo, o condimentar los sándwiches agregando una o dos hojas. Son una excelente adición a los sándwiches a la parrilla como panini, donde la cocción leve les permite impartir sabor extra. También son maravillosos en los platos de pasta o se pueden agregar durante los últimos minutos de cocción a sopas o guisos para obtener un sabor extra. Con valores saludables de vitaminas A y C, aumentan el contenido nutricional de las comidas, agregan mucha picante y textura adicionales y tienen un contenido calórico insignificante.
Un uso de las verduras de rúcula que podría pensar que proporcionaría un contraste demasiado grande es en las ensaladas que tienen trozos de fruta como mandarina o naranjas sanguinas. En realidad, la combinación de cítricos dulces y verdes picantes funciona notablemente bien. Considere cubrir tales ensaladas con vinagretas ligeras (el vinagre de vino de arroz proporciona un sabor agradable y limpio).
Puedes comprar cohetes verdes durante todo el año, aunque pueden estar más disponibles en los meses de verano. Si tiene problemas para encontrarlos en las tiendas de comestibles locales, consulte los mercados de agricultores o las tiendas de alimentos naturales como Whole Foods. Las tiendas que tienden a llevar alimentos más exclusivos a menudo tienen un buen suministro de estas verduras.