Los Degus son roedores sociales muy inteligentes, a veces mantenidos como mascotas. Son los miembros tipo de la familia de roedores Octodontidae, nombrados porque el patr?n de desgaste de sus dientes es aproximadamente una figura ocho. Hay trece especies en nueve g?neros, algunas nombradas con variantes en degu, como el Degu con dientes de luna, pero la especie tipo es Octodon degus. Algunas de las especies, incluido el degu com?n, se llaman ratas de cola de cepillo o ratas vizcachas, aunque no est?n estrechamente relacionadas con la familia de las ratas. En un momento, se pens? que podr?an clasificarse mejor como lagomorfos, en funci?n de las caracter?sticas morfol?gicas, pero los estudios de sistem?tica molecular posteriores establecieron su posici?n s?lida dentro de los roedores caviomorfos.
Los degus son nativos de Am?rica del Sur, especialmente concentrados en las monta?as de los Andes, que incluyen una gran cantidad de especies end?micas de plantas y animales, y est?n relativamente aislados del resto del continente debido al terreno. Aunque es originario de Am?rica del Sur, los degus se han introducido en todo el mundo como mascotas, ganando popularidad especialmente en los ?ltimos tiempos.
Los Degus se consideran mascotas exigentes porque sus necesidades sociales son grandes y sus necesidades diet?ticas son particulares. Sin embargo, el beneficio es que los degus son m?s inteligentes que otros roedores como ratones, ratas y h?msters. De hecho, los degus son los ?nicos roedores conocidos a los que se les puede ense?ar a usar herramientas. Investigadores del Instituto de Investigaci?n F?sica y Qu?mica de Jap?n lograron que un degus usara un rastrillo en miniatura para obtener una semilla de girasol al otro lado de una barrera. La investigaci?n sobre degus parece estar ganando una popularidad reciente entre algunos cient?ficos en Jap?n, tambi?n con una demostraci?n de que degus construye espont?neamente «cajas chinas» cuando se les dan los materiales requeridos, que los autores del estudio consideran sugestivos de una forma rudimentaria recursiva inteligencia.
Los degus no son domesticados en la medida en que otros roedores mascotas populares lo son, y requieren una gran atenci?n por parte de los humanos mientras crecen para establecer relaciones con ellos. Considerar un degu para una mascota es una empresa seria, y cualquier posible propietario deber? realizar muchas investigaciones sobre los detalles de degus, lo que requiere mucha m?s informaci?n que se puede incluir en este breve art?culo.