La gente generalmente es un poco particular sobre la apariencia de sus manos. Todos los ven, ya sea a través de un saludo, una sacudida, una palmada en el hombro o una forma de expresión enfática. Siendo ese el caso, los trastornos de las uñas, sin importar la causa, pueden provocar vergüenza. Sin embargo, en algunos casos, un cambio en la apariencia de las uñas puede sugerir un problema médico grave.
La mayoría de los trastornos de las uñas de las manos se diagnostican y curan fácilmente. La forma más común proviene de infecciones fúngicas. Las uñas amarillentas pueden ser provocadas por levaduras o mohos, y se pueden tratar fácilmente con ungüentos y cremas antimicóticos de venta libre o recetados. Existe una pequeña posibilidad de que las uñas amarillas indiquen un trastorno respiratorio, pero este tipo de síndrome de las uñas amarillas es poco común.
Las bacterias que se han infiltrado en un corte alrededor de la cutícula causan otro tipo de trastorno en las uñas. Conocidas como paroniquia, las enfermedades bacterianas de la uña se ejemplifican por una infección roja e inflamada. Si no se trata, una persona con este trastorno puede notar que se filtra pus o sangre alrededor de la uña. Los antibióticos tópicos y orales se utilizan normalmente para curar la paroniquia.
La legendaria «angustia de la psoriasis» también puede aplicarse a las uñas, provocando hoyos, coloración amarillenta y bordes desmoronados. En algunos casos graves, la uña puede eventualmente caerse. Esto es similar al trastorno de la onicólisis de la uña, durante el cual la uña se separa completamente del lecho ungueal que se encuentra debajo. La onicólisis es normalmente el resultado de una lesión en la que se rompe la uña, pero con poca frecuencia puede ser un precursor de la anemia.
Cuando los trastornos de las uñas de las manos aparecen muy rápidamente o parecen particularmente graves, se debe pecar de cauteloso y visitar a su médico de cabecera o dermatólogo. Aunque la mayoría de los trastornos de las uñas son simplemente eso, a veces pueden ser presagios de problemas médicos graves. Las uñas picadas pueden ser solo uñas picadas, pero también pueden ser un signo de dermatitis crónica o una enfermedad autoinmune. Si la uña comienza a doblarse alrededor de la yema del dedo, lo que se denomina «palitos de tambor», existe una pequeña posibilidad de enfermedad hepática, cardiovascular o intestinal inflamatoria.
Si uno nota una línea negra o un punto debajo de la uña y se niega a desaparecer, no debe dudar en visitar al médico. Nuevamente, si bien la mancha puede ser solo una mancha, también podría ser un melanoma canceroso. Esta forma de cáncer puede ser mortal, pero si se detecta temprano, se puede detener o curar. Lo mismo puede decirse de los trastornos de la uña que incluyen una banda oscura en la punta externa de la uña. La decoloración podría ser una advertencia de insuficiencia cardíaca congestiva inminente o diabetes.