Los ejercicios de hidroterapia son una forma de fisioterapia realizada en agua. Este tipo de ejercicio se usa típicamente para aliviar el estrés que el ejercicio regular impone al cuerpo. Si bien cualquiera puede beneficiarse de la hidroterapia, también conocida como terapia acuática, las personas mayores y más pesadas generalmente realizan este tipo de ejercicios. Son beneficiosos especialmente para quienes viven con dolor, lesiones u otros problemas de salud.
Generalmente se realiza en una piscina de agua tibia, la hidroterapia se usa para ayudar a aliviar el dolor en las articulaciones y la tensión muscular. El agua funciona para facilitar la movilidad y proporcionar una amortiguación segura para huesos y músculos estresados o frágiles. Hay varios tipos de ejercicios que se pueden realizar; cuáles son empleados generalmente depende del instructor o terapeuta y la naturaleza de la enfermedad del paciente.
La hidroterapia es un componente eficaz para la pérdida de peso y a menudo se recomienda a pacientes con sobrepeso y con síntomas de obesidad. Los ejercicios realizados en el agua alivian la presión que los ejercicios terrestres causan en las articulaciones de los pacientes con sobrepeso. Un instructor generalmente comenzará haciendo que los pacientes caminen por el piso de la piscina y realicen patadas vigorosas con las piernas mientras se agarran a la pared de la piscina o una tabla de patadas para mantener el equilibrio. A medida que se produce la pérdida de peso y aumenta la fuerza corporal, los pacientes generalmente pueden aumentar la resistencia y realizar una gama más amplia de ejercicios de hidroterapia.
Los enfermos de artritis y osteoartritis a menudo también se benefician de los ejercicios acuáticos. Los ejercicios de hidroterapia trabajan para aumentar la producción y distribución de fluidos sinoviales que ayudan a la movilidad articular, un problema clave impuesto por la artritis. Realizar hidroterapia en agua caliente, a diferencia del agua tibia, también ayuda a aflojar los ligamentos y las articulaciones relajando los músculos tensos.
Aquellos que sufren de osteoartritis o artritis reumatoide generalmente realizan hidroterapia en piscinas especialmente diseñadas con barras de metal que recubren los costados. Los pacientes generalmente hacen ejercicio sosteniendo los rieles laterales y realizando una variedad de levantamientos de brazos y piernas. Las sentadillas de rodilla también se pueden realizar para aflojar las articulaciones de la rodilla mientras se disfruta del soporte del agua. Los ejercicios generalmente se enseñan sobre una base específica de la condición y se pueden modificar para disminuir o aumentar la intensidad.
Si bien la hidroterapia generalmente se considera un tipo de ejercicio para personas mayores o más pesadas, también está disponible para aquellos que simplemente buscan una forma alternativa de ejercicio. Algunos gimnasios o gimnasios ofrecen clases de ejercicio acuático a sus miembros en general. La mayoría de las clases incluyen ejercicios para mejorar la fuerza cardiovascular, la flexibilidad y el tono muscular. Cualquiera puede beneficiarse de los ejercicios de hidroterapia, especialmente aquellos con lesiones deportivas pasadas o debilitamiento de las articulaciones.