Un autobús de campaña es una oficina móvil que apoya a un candidato o problema durante una campaña política. A menudo, los candidatos viajarán en autobuses de campaña con personal de apoyo como un medio para viajar por el área de votación para dar discursos y atraer apoyo. Para muchos, un autobús de campaña ofrece una imagen nostálgica que se remonta a los días en que los candidatos viajaban por los estados y países en tren para correr la voz sobre ellos y sus problemas. Hoy en día, los candidatos altamente financiados y las organizaciones de problemas a menudo poseen autobuses de campaña llenos de tecnología y mobiliario de primera línea, lo que hace que algunos crean que la nostalgia es simplemente una ilusión.
Antes de que el transporte motorizado se convirtiera en la norma, los políticos a menudo viajaban por toda la región de votación en tren, realizando una gira de «parada de silbato». En cada estación, el político o sus representantes darían discursos, debatirían o repartirían literatura de campaña. Antes de la televisión y la radio, esta era a menudo la única oportunidad que los ciudadanos tenían de ver y escuchar a un candidato hablar en voz alta; las multitudes a menudo inundaban la estación el día previsto de llegada, entusiasmados por finalmente vislumbrar la figura política que solo se conocía en los periódicos y las cartas de amigos. En 1948, Harry Truman emprendió tal vez la gira de silbatos más famosa, viajando en tren para convencer a los ciudadanos de que lo reelijan como presidente de los Estados Unidos. Muchos quedaron encantados con la elección de Truman de utilizar un medio de transporte de cuello azul en lugar de un automóvil o avión de lujo; Algunos expertos consideran que esta estrategia de campaña es un factor importante en su reelección.
Después de que los viajes en tren se volvieron poco prácticos para las elecciones entre países y estatales, los autobuses de campaña proporcionaron un medio barato y fácil para que los candidatos pasen de un discurso o evento al siguiente. Al alquilar un autobús, un candidato podría viajar con la familia y el personal de una ciudad a otra o de un estado a otro de una manera eficiente y relativamente económica. Hoy en día, muchos autobuses de campaña llevan un aire de carnaval similar a los que se encuentran en los autobuses de giras musicales. El personal clave, los patrocinadores famosos, los periodistas e incluso los artistas pueden viajar en el autobús de la campaña, listos para hacer de cada lugar de parada un evento para recordar.
Al mantener al personal de campaña en un vehículo, un autobús de campaña puede servir como sede móvil para una oferta política. Muchos autobuses de campaña tienen características de oficina e incluyen conexiones inalámbricas a Internet para que el trabajo pueda continuar en el camino. La flexibilidad de un autobús de campaña también es muy beneficiosa para muchas campañas políticas; Si los datos de las encuestas o los nuevos desarrollos requieren un cambio en la programación de eventos o de voz, a menudo es mucho más fácil redirigir un autobús que un avión o una red de automóviles.
Algunos autobuses de campaña se embarcan en giras para promocionar problemas, en lugar de candidatos. Utilizando el mismo modelo de conveniencia y flexibilidad, los autobuses de emisión pueden cubrir grandes territorios en unos pocos días o semanas, parando en pueblos, ciudades y ciudades para celebrar eventos promocionales. Los autobuses de campaña a menudo resultan útiles en áreas que cuentan con poblaciones rurales o dispersas; Como los aviones requieren una pista de aterrizaje o un aeropuerto, con frecuencia solo pueden llegar a centros de población más grandes. Un autobús puede viajar fácilmente de una ciudad a otra, haciendo que los ciudadanos de las ciudades pequeñas se sientan tan importantes y valiosos para la política como las ciudades más grandes.