Un catamarán y un yate son dos tipos de embarcaciones que se pueden utilizar con fines recreativos o comerciales. La palabra yate se deriva de Jacht, la palabra holandesa para cazar, porque los primeros yates fueron botes de alta velocidad que fueron utilizados como patrulleros por la Armada holandesa. En Malasia, la gente usa la palabra kattamaram para describir un bote con dos cascos, y los tamiles en Sri Lanka han usado tradicionalmente la palabra kattumaram para describir el mismo tipo de embarcación. La palabra catamarán es una versión en inglés de estas variantes del mismo nombre.
El rey Carlos II de Inglaterra usó un yate holandés para regresar a su reino cuando la corona fue restaurada en 1658. Habiendo recibido dos yates como regalo del gobierno holandés, el rey Carlos II encargó la construcción de una flota de 24 yates más poco después. su regreso. A partir de entonces, las carreras de yates se desarrollaron como un pasatiempo popular entre los aristócratas en las Islas Británicas. Los primeros catamaranes conocidos fueron utilizados por los griegos entre 300 y 200 a. C., pero también fueron utilizados barcos similares por polinesios y tamiles. Los catamaranes llegaron por primera vez a Europa occidental en 1662, cuando un marinero inglés llamado William Petty construyó uno.
Un catamarán y un yate tienen ciertas similitudes. Ambos se usan para competir porque ambos tipos de embarcaciones permiten una fácil maniobrabilidad. Los catamaranes tienen dos cascos conectados, lo que hace que estas embarcaciones sean menos propensas a volcar que los yates, que tienen un solo casco. Un catamarán tiene una velocidad promedio más rápida que un yate, pero la estructura liviana significa que son más difíciles de girar que los yates.
Se pueden usar velas o motores para propulsar tanto un catamarán como un yate. Para fines de carrera, las ventas se utilizan normalmente. Las embarcaciones que se utilizan como embarcaciones comerciales de pasajeros tienden a ser operadas por motores. Los yates se dividen en grupos según el tamaño, y los veleros de día son los más pequeños, seguidos por los yates de fin de semana, los de crucero y los de lujo. Algunas personas se refieren a los catamaranes como yates de dos cascos, y también se están desarrollando yates de tres cascos.
Los yates de vela son normalmente entre seis metros y 30 metros (19,69 a 98,43 pies) de longitud. Los tipos de embarcaciones más grandes pero similares se denominan comúnmente naves. No se aplican límites de tamaño a los catamaranes, aunque la mayoría son de tamaño similar a los yates. Tanto un catamarán como un yate se pueden utilizar como embarcación de pasajeros, y algunas empresas de construcción de embarcaciones han desarrollado megayates y catamaranes que pueden transportar un número significativo de pasajeros a grandes distancias.