El sapo del r?o Colorado, Bufo alvarius, es un anfibio nativo de partes del norte de M?xico y partes del suroeste de los Estados Unidos. Se considera un sapo psicoactivo, que produce alucinaciones y otros efectos psicoactivos en personas que consumen el veneno. El veneno es empleado recreativamente o religiosamente por ciertos individuos y grupos por sus propiedades alucin?genas.
Estos sapos viven en ambientes ?ridos y semi?ridos en la esquina sureste de California, la mitad sur de Arizona y la esquina suroeste de Nuevo M?xico. Fuera de los Estados Unidos, las ?reas del norte de M?xico tambi?n albergan una poblaci?n considerable. El sapo del r?o Colorado reside principalmente cerca de manantiales o pozos ricos en humedad y es una criatura nocturna que come y se mueve de noche. Se basa en peque?as piscinas de agua creadas durante la estaci?n h?meda para reproducirse, poniendo sus huevos en estas piscinas.
En comparaci?n con otros sapos, el sapo del r?o Colorado es bastante grande y alcanza hasta 7 pulgadas (17,8 cm) de longitud. Es uno de los sapos m?s grandes nativos de los EE. UU. Su piel es brillante y generalmente una variaci?n de marr?n a verde claro. Muchas personas que no est?n familiarizadas con el sapo lo confunden con una rana toro debido a la similitud en tama?o, color y tipo de piel. El sapo del r?o Colorado come casi cualquier animal m?s peque?o, incluidos ratones y lagartijas.
Todos los sapos del r?o Colorado tienen gl?ndulas venenosas detr?s de los ojos que son claramente visibles en su piel. Estas gl?ndulas segregan veneno cuando el sapo est? en un ambiente hostil, como la boca de un depredador, y puede producir par?lisis o incluso la muerte en animales m?s peque?os. Clasificados como gl?ndulas par?tidas, producen alcaloides de neurotoxinas que pueden afectar los nervios y el sistema nervioso central de un animal.
El veneno y la piel del sapo son ricos en 5-MeO-DMT y bufotenina, alcaloides que contribuyen a los efectos psicoactivos con los que est? asociado el sapo del r?o Colorado. Estos pueden separarse del veneno del sapo, purificarse para uso humano y luego consumirse por v?a oral, fumando o mediante inyecci?n. La alucinaci?n es el efecto deseado, aunque el cuerpo humano reacciona de varias maneras. El uso recreativo ocurre, pero el papel del veneno en las pr?cticas religiosas y medicinales se ha registrado durante mucho tiempo.
En 2011, es ilegal capturar un sapo del r?o Colorado en California y Nuevo M?xico. Ambos estados y Arizona consideran que exportar un sapo del estado es una actividad ilegal. Los sapos han sido declarados en peligro de extinci?n en California y amenazados en Nuevo M?xico. Sin embargo, sus posibilidades generales de extinci?n son de menor riesgo o menor preocupaci?n, seg?n su estado de conservaci?n.