El Grupo Oxford es un movimiento político y semirreligioso que se extendió por partes de Europa y América a principios del siglo XX. Su líder nominal era Frank Buchman, que se convirtió al cristianismo en 20 y más tarde fundaría el grupo en 1908 basándose en sus creencias religiosas. El grupo es quizás mejor recordado porque Bill Wilson, el fundador de Alcohólicos Anónimos (AA) era un miembro del grupo, y adoptó muchas de sus ideas para AA De manera similar, el Dr. Bob, o Robert Smith, también era miembro del grupo y un miembro fundador de AA
Aunque el movimiento de los Grupos de Oxford, también llamado armamento moral, se basó predominantemente en creencias cristianas, no abrazó una secta del cristianismo más que otra. En cambio, cristianos y no creyentes se reunieron en entornos informales para aprender cómo entregar sus vidas a Dios o un Poder Superior y aprender a ser guiados únicamente por sus principios. A diferencia de muchas sectas religiosas estándar, las reuniones del Grupo Oxford no se llevaron a cabo en templos o iglesias. La mayoría de las reuniones se llevaban a cabo en hogares o pasillos, y cada reunión podía elegir un líder o moderador específico para la noche.
Una mala prensa siguió a los Grupos de Oxford sobre varios asuntos clave. Primero, numerosos grupos religiosos dominantes, entre ellos la Iglesia de Inglaterra y muchos grupos católicos, lo criticaron. Sin embargo, atrajo tanto a católicos como a anglicanos, ya que el grupo no era incompatible con la mayoría de los objetos religiosos de cualquiera de las iglesias.
En segundo lugar, el Grupo Oxford construyó un complejo extenso y costoso en la isla Mackinac. El uso de fondos y la creencia de que la prosperidad era compatible con una vida piadosa se utilizó como un punto de ataque del grupo. Sin embargo, el grupo no cobraba por la membresía y, de hecho, no existía una membresía formal. A las personas que asisten a las reuniones se les puede pedir que contribuyan, pero no se les dijo que lo hicieran.
Quizás lo más condenatorio fue la entrevista de Buchman antes de la Segunda Guerra Mundial sobre el posible beneficio que podría traer Hitler. Le restó importancia al antisemitismo nazi. Aunque más tarde expresó públicamente su pesar por esta entrevista y por aceptar cualquier ayuda de Hitler para las facciones alemanas del grupo, ciertamente fue una plaga para el éxito continuo de los Grupos de Oxford.
Los principios por los que vivieron los Grupos de Oxford fueron los siguientes:
Compartiendo pecados e historias de conversión
Entregar la vida al poder superior de Dios.
Buscando dar restitución a cualquier persona que haya herido
Confiar en la guía de Dios en todas las palabras y hechos.
Está muy claro que Dios y no Buchman o cualquier otra persona del grupo era el líder. Se pidió a las personas que entregaran sus vidas a Dios y dieran testimonio de sus pecados y problemas antes de esta entrega o incluso después. Algunos grupos cristianos se sintieron particularmente ofendidos con la noción de que las personas realmente podían «escuchar a Dios» o afirmar que sus acciones fueron impulsadas por Dios. Otros sintieron que la naturaleza confesional de las reuniones quedaba demasiado al descubierto y se sentían claramente incómodos por ello.
El fervor por los Grupos Oxford iniciales se fue apagando gradualmente, pero AA ciertamente sigue estando muy activo. AA ya no tiene una base exclusivamente cristiana y, de hecho, algunos grupos son específicamente no religiosos. Un poder superior puede ser cualquier cosa que uno designe en ciertos grupos. El Grupo de Oxford cambió el énfasis hacia la defensa de la responsabilidad personal en la remodelación de un mundo pacífico y cambió oficialmente su nombre a Iniciativas de Cambio (COI) en 2001. El COI tiene un respeto mundial mucho mayor y tiene sucursales en todo el mundo. Incluso consulta con el Consejo Económico y Social de Naciones Unidas.