El hongo erizo es un manjar de hongos que se puede encontrar creciendo en los bosques de América del Norte. Muchos cazadores de hongos valoran al hongo erizo por su sabor, que se describe como dulce y de nuez, junto con una textura ligeramente crujiente que es bastante agradable al paladar. Los erizos también son conocidos por una variedad de alias que incluyen hongos golosos y manitas de cerdo, en un guiño al sabor y la apariencia del hongo erizo.
El nombre científico apropiado del hongo erizo es Hydnum repandum. En apariencia, el hongo erizo tiene un cuerpo fructífero de color naranja a beige de tamaño mediano abundantemente decorado con pequeños dientes caídos en la parte inferior. La tapa del hongo erizo tiene una pequeña depresión y comenzará a aparecer a los lados a medida que el hongo crezca. El tallo y la carne del hongo erizo son de color blanco cremoso, además de ser deliciosos.
Los hongos erizo se usan secos y frescos en una variedad de cocinas. Muchos hongos comestibles tienen un sabor mínimo y se consideran comestibles principalmente porque no envenenarán a los consumidores. Sin embargo, el hongo erizo tiene un fuerte sabor y olor característico que se vuelve aún más intenso cuando los hongos se secan. La carne del hongo es muy resistente, incluso crujiente cuando está cruda, pero también se mantiene firme cuando se cocina. Los erizos frescos cocinados a menudo recuerdan a los consumidores la carne, porque la textura es muy abundante.
Los hongos erizo son menos delicados que otras especies también. Cuando están frescos, el sabor y la textura son mejores si los hongos se agregan al final del proceso de cocción a las salsas y guarniciones, pero los erizos se pueden hornear y guisar y conservarán su excelente sabor. Los erizos secos se pueden usar en cualquier plato imaginable, aunque son bastante populares en guisos y rellenos que implican largos tiempos de cocción. Este tipo de platos resaltan el sabor del hongo para complementar los otros ingredientes.
El hongo erizo tiene una relación simbiótica con los árboles que lo rodean. Esto significa que si se encuentra un parche de hongos erizos, se puede volver a usar año tras año para obtener un cultivo confiable. Por esta razón, muchos cazadores de hongos son cautelosos sobre dónde encuentran los deliciosos hongos, para evitar la caza furtiva. Es una excelente opción para los cazadores de hongos sin experiencia, pero la identificación siempre debe ser verificada por alguien con más experiencia y educación.