Las manitas de cerdo son, como habrás imaginado, las patas de un cerdo. Por lo general, se venden con parte de la caña unida, aunque también es posible encontrar las patas de cerdo vendidas solas. Tanto los pies delanteros como los traseros son comestibles, y se pueden usar en una variedad de platos. Son especialmente populares en Asia y partes del sur de Estados Unidos, pero también aparecen en la cocina de otras regiones, como Francia y Alemania.
La práctica de consumir manitas de cerdo se remonta a un período en que las personas se sentían obligadas a usar cada parte de los animales que cazaban o sacrificaban. La necesidad de usar la carne de manera eficiente fue la inspiración para una serie de recetas creativas, y muchos de estos platos en realidad son bastante sabrosos y complejos, a veces por el deseo de ocultar sus orígenes. Hoy en día, tales platos continúan preparados para celebrar el patrimonio cultural regional, y a menudo están disponibles en restaurantes tradicionales.
Una preparación clásica para las manitas de cerdo es el decapado. Antes de encurtir, los pies se cocinan para ablandarlos y luego se pueden sumergir en salmuera. Se puede agregar cualquier cantidad de cosas a la salmuera de decapado; En Asia, por ejemplo, se pueden encontrar preparaciones de encurtido muy picantes. Las patas de cerdo en escabeche a menudo se comen como una merienda independiente, y también se pueden triturar sobre ensaladas y otros platos.
Las patas de cerdo también se pueden estofar, guisar, hornear, asar o cocinar de otras maneras. Debido a que los músculos y los tendones de las manitas de cerdo son muy fibrosos, es importante cocinarlos lentamente y durante mucho tiempo para asegurarse de que la carne se ablande. Una vez que la carne cae del hueso, los pies están listos para ser servidos.
Una ventaja nutricional de este plato es que es muy rico en gelatina, porque a medida que los pies se cocinan, los cascos liberarán su gelatina natural. La gelatina promueve el crecimiento de cabello y uñas saludables, para las personas que tienen problemas con el cabello y las uñas finas o quebradizas. Algunas personas también creen que el alto nivel de colágeno en las manitas de cerdo es beneficioso, ya que puede ayudar a la piel a retener la humedad natural.