Los bollos cruzados calientes son un tipo de pan de levadura picante y dulce que se intercambia tradicionalmente entre cristianos el Viernes Santo, particularmente en Inglaterra. También están disponibles en otras épocas del año, y se encuentran entre la familia de pasteles fermentados con levadura disponibles en la mayoría de las panaderías. Los bollos cruzados calientes tienen una apariencia familiar y distintiva, ya que son pasteles hinchados cortados en cuartos con una cruz hecha de masa, glaseado o cortes simples en los bollos antes de hornearse. Tradicionalmente, los bollos cruzados calientes se hornean juntos en una sartén grande y se desgarran, creando un borde irregular a lo largo de los lados del bollo.
Un verdadero bollo cruzado caliente es un tipo de pan de levadura, hecho mediante la mezcla de levadura, leche tibia, harina, azúcar, especias, mantequilla y grosellas o pasas. Se deja que la masa se levante en un lugar cálido y luego se forma bollos y se coloca en una sartén para el segundo aumento. Si el panadero está haciendo cruces en la masa, cortará la parte superior de los bollos antes de ponerlos en el horno, o formará tiras de masa en una cruz que se adhiere a la parte superior del bollo. Después de hornear, los bollos se dejan enfriar y luego se separan.
Algunos bollos cruzados calientes se hacen con una cruz de hielo, generalmente con un glaseado de limón dulce. Esto hace que se parezcan a muchos otros pasteles de desayuno que usan glaseado como un acento decorativo. Sin embargo, a diferencia de otros bollos dulces, los bollos cruzados calientes se condimentan tradicionalmente con la adición de especias como canela, clavo y nuez moscada. Se agrega fruta seca como grosellas para dar textura a la masa.
Se discuten los orígenes exactos de los bollos cruzados calientes. Los bollos se han asociado con la tradición de Pascua al menos desde el año 1300, cuando un monje distribuyó los bollos a los pobres el Viernes Santo. Sin embargo, el símbolo de la cruz es anterior al cristianismo, y los bollos pueden haber sido intercambiados originalmente en fiestas paganas como el Solsticio, con la cruz que simboliza el cambio de estaciones y fases de la luna.
Según una historia, los bollos cruzados calientes eran muy populares en la comunidad pagana, y la iglesia cristiana primitiva intentó prohibirlos. Isabel I de Inglaterra supuestamente legalizó los bollos al asociarlos con fiestas cristianas. Esta historia parece algo apócrifa, dado que los bollos cruzados calientes habían sido parte de las celebraciones cristianas desde antes del nacimiento de Isabel, y que la iglesia cristiana generalmente no declara guerras en pastelería.
De donde vinieron originalmente los bollos, ahora son una comida popular y deliciosa de Pascua. Los bollos cruzados calientes se pueden encontrar en las panaderías durante todo el año, y muchos también hacen versiones especiales de Pascua que pueden ser ordenadas por familias que no desean hacer las suyas. Los bollos cruzados calientes son deliciosos mientras que frescos y calientes, por supuesto, pero también son deliciosos tostados con una mancha de mantequilla.