Los partos en el agua son un tipo de método de trabajo de parto en el que una mujer se sienta en una tina o piscina poco profunda de agua tibia, supervisada por una partera o un médico. El parto en agua se basa en la noción de que el agua tibia imita el líquido amniótico con el que está rodeado un bebé en el útero y facilita la transición al mundo exterior. También se promueve para ayudar a la madre a sentirse más en control del parto en lugar del médico.
Los defensores del proceso de parto en el agua creen que el agua tibia es relajante y puede aumentar los niveles de energía de la mujer, especialmente durante las etapas finales del trabajo de parto. Se cree que la inmersión mejora la circulación sanguínea y reduce el dolor de las contracciones uterinas. El agua también puede relajar los músculos pélvicos y la abertura vaginal para evitar desgarros u otras complicaciones.
Quienes promueven los nacimientos en el agua creen que el agua también tiene ventajas psicológicas. Estar rodeada de agua tibia puede ayudar a la mujer a concentrarse mentalmente en el parto en lugar de distraerse con el dolor físico. Sentarse en una piscina de partos puede darle a la mujer una sensación de privacidad en lugar de acostarse en una cama de hospital elevada.
Los partos en el agua comienzan llenando una piscina de partos, como una piscina inflable o una tina pequeña, con agua tibia. Idealmente, la temperatura del agua se calienta para que coincida con la temperatura corporal de la mujer embarazada. Las mujeres pueden optar por sentarse en la piscina en cualquier etapa del trabajo de parto, excepto al principio.
Si las contracciones uterinas no han establecido un patrón regular, sentarse en una piscina de parto puede relajar demasiado el cuerpo y potencialmente detener el trabajo de parto. Una vez que las contracciones de la mujer son regulares, puede sentarse en la piscina de partos. Algunos médicos y parteras creen que el agua tibia puede hacer que la dilatación del cuello uterino aumente demasiado rápido, por lo que se les puede recomendar a las mujeres que esperen hasta que el cuello uterino se dilate 5 centímetros antes de sumergirse en el agua.
Una vez que el cuello uterino de una mujer se dilata a 10 centímetros, por lo general puede comenzar a empujar al bebé hacia el agua. El proveedor de atención médica generalmente sacará al bebé del agua dentro de los 10 segundos posteriores al parto. Dejar al bebé bajo el agua durante períodos de tiempo más prolongados puede provocar una privación de oxígeno si el cordón umbilical no proporciona una cantidad adecuada.
Los partos en el agua no se recomiendan para todas las mujeres. Las mujeres embarazadas con infecciones, especialmente herpes, pueden transmitir la infección a través del agua. El parto en el agua también puede ser difícil para dar a luz a varios bebés o para bebés solteros que se colocan de nalgas con las nalgas o los pies hacia abajo. El trabajo de parto prematuro también puede enfrentar complicaciones en los partos en el agua.