Los paneles de policarbonato se fabrican con una sustancia de polímero de plástico duro conocida como bisfenol A (BPA). El policarbonato es un excelente sustituto del vidrio o el acrílico, y hay una multitud de usos para los paneles hechos de policarbonatos. Desde las finas lentes de plástico que se encuentran en las gafas de sol con protección UV hasta las gruesas ventanas a prueba de balas que se utilizan en los vehículos de seguridad, estos paneles desempeñan un papel importante en la seguridad y la protección del medio ambiente.
El plástico de policarbonato es moldeable, duradero, liviano, resistente al fuego, irrompible y energéticamente eficiente. Una de sus mejores propiedades es la resistencia al alto impacto, que puede ser más de 200 veces mayor que el vidrio templado. Los paneles de policarbonato son extremadamente resistentes a la intemperie, no amarillean con el sol intenso y son reciclables. Las láminas acanaladas de policarbonato a menudo se instalan sobre pasillos, patios y terrazas para filtrar y reducir la luz solar ultravioleta, además de proporcionar protección contra la lluvia y la nieve. También se utilizan en vallado, proporcionando una barrera segura que es prácticamente indestructible.
Las láminas de policarbonato pueden ser tan transparentes como el vidrio, translúcidas o completamente opacas, según el uso específico. Los paneles pueden ser planos o ondulados, rígidos o flexibles, gruesos o delgados. Los fabricantes ofrecen varios grados de acristalamiento para paneles de policarbonato diseñados para usos exactos. Existen grados de acristalamiento que brindan control de estática y resistencia al fuego para su uso alrededor de materiales combustibles, así como acristalamientos de grado para letreros, resistentes a balas, resistentes a huracanes y varios otros grados.
Los agricultores y ganaderos han encontrado muchos buenos usos para los paneles de policarbonato. El plástico duro se utiliza a menudo como material estructural para dependencias agrícolas e invernaderos energéticamente eficientes. Los graneros de postes cubiertos con paneles corrugados son una vista común en los ranchos de caballos y granjas de vacas. Los paneles de plástico duro también se pueden instalar como tragaluces en un granero para proporcionar una fuente de luz natural durante las horas del día. Además, las láminas de policarbonato se pueden instalar verticalmente para actuar como unidades de pared. Las paredes de plástico semiopacas permiten que la luz y el calor lleguen a los caballos, vacas y otros animales de granja, mientras que oscurecen la vista exterior.
Los decoradores del hogar también han descubierto algunos usos agradables para los paneles hechos de este tipo de plástico. Los plásticos BPA se fabrican en una variedad de colores y texturas de diseñador y se pueden cortar para adaptarse a cualquier tamaño. Los paneles de plástico se pueden instalar como separadores de ambientes livianos o se pueden insertar en las puertas de los gabinetes de la cocina como alternativa al vidrio rompible. Los usos son prácticamente ilimitados, y los fabricantes y consumidores están ideando nuevas formas de usar paneles de policarbonato casi todos los días.