Los pastizzi son pequeñas versiones ovaladas o con forma de diamante de tartas de queso o guisantes que se originan en la nación isleña mediterránea de Malta. Estos pasteles generalmente se rellenan con queso ricotta fresco o una mezcla de puré de guisantes algo picante conocido como pizelli. La palabra singular para pastizzi es en realidad pastizz en el idioma maltés. Los pastizzi son aperitivos favoritos tanto en Malta como en enclaves malteses en otros países. Los pastizzi tradicionales se pueden comprar a vendedores ambulantes en toda Malta, especialmente los domingos y, a veces, los viernes y sábados por la noche, lo cual es conveniente para los juerguistas de discotecas.
Algunos panaderos malteses se especializan en otra receta pastizzi que generalmente consiste en hojaldre en lugar de algunos tipos más pesados de masa para hornear. Esta variante pastizzi generalmente se puede probar en cafés de acera maltesas o en panaderías conocidas como pastizzerias. La típica pizzería maltesa a menudo está dirigida por generaciones de la misma familia con sus propias recetas únicas para estos populares platos de queso o legumbres. Si bien la mayoría de estos pasteles todavía se pueden comprar solo en escaparates, algunos panaderos también los venden en línea.
Los visitantes por primera vez a Malta que prueban un pastizz se sorprenden a menudo de que sea un pastel más sabroso que dulce; la confusión generalmente proviene de la referencia a un pastizz como un “pastel de queso”. Las recetas maltesas para este tipo de repostería generalmente se refieren al relleno de ricotta sin azúcar en lugar de a los ingredientes de la tarta de queso de postre. Un desayuno frecuente en el camino para algunos trabajadores malteses ocupados es uno de estos pasteles de ricotta recién horneados cubiertos con azúcar y combinados con un vaso de té o café caliente.
Esta pastelería tradicional también ha ganado cierta popularidad en otros países que tienen comunidades maltesas prominentes; ejemplos incluyen Canadá, Australia y el Reino Unido. Algunos panaderos locales en estas comunidades han adaptado sus recetas pastizzi para incluir una gama más amplia de rellenos salados para atraer a gustos más diversos. No es inusual encontrar uno de estos pasteles rellenos con otras verduras como las espinacas o con carnes como la carne de res o de cerdo.
El proceso de hacer pastizzi en la típica panadería maltesa generalmente implica extender masa fresca de hojaldre, cortarla en los tamaños apropiados y doblar cada uno sobre el relleno agregado para formar la forma tradicional de pastizz. Se pueden hornear grupos de aproximadamente 30 pasteles a la vez en un horno de leña. La mayoría de los residentes de Malta tienden a estar de acuerdo en que cualquier sabor de pastizz se consume mejor fresco y caliente del horno.