Los productos sin formaldehído son productos que no se fabrican con formaldehído, un compuesto químico que se ha relacionado con problemas de salud humana. El formaldehído es un compuesto químico muy útil y ampliamente utilizado, y la gente a veces se sorprende al conocer todos los lugares en los que puede aparecer. La conciencia sobre los riesgos para la salud de la exposición prolongada al formaldehído ha llevado a muchos consumidores a comenzar a buscar productos sin formaldehído debido a preocupaciones de seguridad.
Uno de los usos más comunes del formaldehído es en materiales de construcción como aislamiento y tableros de partículas. El formaldehído también aparece en esmaltes de uñas, resinas, productos moldeados, toallas de papel, pinturas, telas, explosivos, adhesivos y desinfectantes. La investigación sugiere firmemente que el formaldehído puede ser cancerígeno y también se ha relacionado con alergias y el desarrollo de problemas de salud como dolores de cabeza, hemorragias nasales y erupciones cutáneas. Los niveles a los que la exposición al formaldehído puede volverse peligrosa no están claros, por lo que a muchos consumidores les preocupa el uso de formaldehído en los productos que utilizan.
Los productos que contienen formaldehído liberan gradualmente el compuesto en el aire, donde se puede inhalar. Las personas también pueden estar expuestas al formaldehído a medida que los materiales se descomponen, como por ejemplo cuando el tablero de partículas comienza a astillarse y las personas inhalan el polvo. Si bien un solo artículo que contiene formaldehído podría no ser un riesgo importante, una habitación como una cocina podría incluir numerosos ejemplos de materiales de construcción que contienen formaldehído, como pintura, linóleo, gabinetes de cocina, etc.
Las empresas que fabrican productos sin formaldehído se comprometen a utilizar alternativas al formaldehído en la producción de sus productos. A menudo, estos productos son más caros porque la empresa puede tener que invertir más tiempo y esfuerzo en desarrollar sus productos. Muchas empresas quieren desarrollar productos sin formaldehído que sean equivalentes a productos que contienen formaldehído, buscando el mismo nivel de durabilidad e intentando imitar otras propiedades para que los consumidores no se sientan molestos por su decisión de buscar productos que no contengan formaldehído.
Las leyes de etiquetado de dichos productos varían. Las personas que sienten curiosidad por saber si un producto etiquetado como «sin formaldehído» está realmente libre de formaldehído pueden solicitar una prueba de formaldehído, en la que un laboratorio puede identificar la sustancia química y el laboratorio puede determinar la cantidad de sustancia química presente. si está identificado. Los consumidores con inquietudes también pueden considerar la posibilidad de adquirir cosas como suministros de construcción a través de empresas que auditan a sus distribuidores para confirmar que las afirmaciones que hacen son realmente ciertas.