Los refugios sin muerte son refugios para animales que se comprometen a sacrificar animales no adoptables y no tratables, lo que significa que los animales adoptables o m?dicamente tratables se salvan y adoptan, sin importar cu?nto tiempo pueda llevar el proceso de adopci?n. Existe una gran controversia en la comunidad de derechos de los animales sobre los refugios de no matar, por una variedad de razones. Muchas comunidades, incluida la ciudad de San Francisco y el condado de Tompkins en Nueva York, han trabajado para no matar, y los enormes esfuerzos de muchos miembros de estas comunidades han hecho que estos esfuerzos sean exitosos.
La intenci?n de fundar un refugio sin muerte es excelente. Se estima que solo en los Estados Unidos, al menos seis millones de gatos y perros son sacrificados cada a?o porque no se pueden encontrar hogares para ellos. Un refugio que no mata se compromete a encontrar hogares para todos los animales que acepta, y no someter? a los animales a la eutanasia a menos que sea absolutamente necesario. Las personas pueden entregar mascotas sanas a un refugio sin muerte con la confianza de que se encontrar?n hogares para esos animales, y los partidarios del refugio a menudo se sienten m?s c?modos donando fondos y energ?a.
Sin embargo, hay un lado oscuro para los refugios de no matar, comenzando con los t?rminos «no adoptable» y «no tratable». En un mundo ideal, los animales «no adoptables» ser?an animales con graves problemas de comportamiento, pero el t?rmino a menudo se extiende a los animales que son demasiado viejos, demasiado discapacitados o poco atractivos para hacer mascotas buscadas. Los animales «no tratables» tambi?n est?n en una pendiente resbaladiza, ya que algunos refugios sin sacrificio sacrifican rutinariamente a los animales que ser?an tratables, aunque las facturas veterinarias pueden ser altas. Muy pocos refugios para matar no se ajustan realmente a la definici?n estricta de organizaciones como MaxFund, que realmente solo sacrifica animales con enfermedades graves e intratables.
Adem?s, dado que los refugios para matar no pueden tomar la dif?cil decisi?n de sacrificar animales para hacer espacio, deben rechazarlos. En las comunidades que no est?n trabajando juntas con sus refugios para no matar, esto a menudo significa que se coloca una gran carga en los llamados refugios de «admisi?n abierta», que deben llevar a todos y cada uno de los animales que se les traen. Los cr?ticos de los refugios de no matar a veces los llaman refugios de «admisi?n limitada», una referencia al hecho de que los animales a menudo son rechazados porque no hay espacio.
Para que un refugio sin muerte funcione, se requiere la cooperaci?n de la comunidad. El movimiento de no matar se basa en un esfuerzo colectivo entre el refugio y la comunidad, comenzando con la tenencia responsable de mascotas, esterilizaci?n y castraci?n, y el entendimiento de que las personas deben comprometerse con sus mascotas de por vida. Los refugios sin muerte a menudo invierten una gran cantidad de energ?a en el alcance comunitario, proporcionando entrenamiento para perros, cl?nicas de esterilizaci?n y castraci?n, vacunas de bajo costo y servicios de adopci?n en la comunidad, as? como servicios de refugio. Sin el apoyo de su comunidad, un refugio de no matar no podr? tener ?xito.
Muchas sociedades humanitarias, adem?s de la mayor?a de los refugios municipales, son refugios de admisi?n abierta. Los equipos de gesti?n en estos refugios creen que proporcionar refugio a todos los animales necesitados es de suma importancia, ya que ofrece una muerte amable y humana a los millones de animales no deseados sacrificados cada a?o. En algunos casos, estos refugios dependen de los esfuerzos de las organizaciones de rescate locales para salvar a los animales adoptados que se entregan para abrir refugios de admisi?n. Este es un ejemplo de la comprensi?n cooperativa que puede existir entre la admisi?n abierta y los refugios sin asesinato, y muchas comunidades eligen esto como un punto de partida en el camino para no matar.