Los sabañones, también llamados pernio, son protuberancias de color rojo a púrpura que aparecen en la piel de las extremidades, generalmente las manos y los pies, después de la exposición al frío. Son más comunes entre mujeres, niños y ancianos y son el resultado de la constricción de los vasos sanguíneos que irrigan las extremidades.
Uno podría pensar que los sabañones ocurren en las mismas condiciones que la congelación, que es de alrededor de 5 grados F (-15 C). En realidad, el daño de los sabañones no es permanente y puede ocurrir en climas más cálidos. Mantener las extremidades calientes con guantes y calzado abrigado tiende a prevenir la afección. En realidad, los sabañones no son tan comunes en climas extremadamente fríos porque las personas tienden a estar preparadas para lidiar con el frío con ropa abrigada. Las áreas que tienen episodios ocasionales de clima frío generalmente tienen una mayor incidencia de sabañones. Además, las áreas donde las personas no pueden pagar la ropa abrigada tienen una mayor prevalencia de la afección.
Hay algunos factores que hacen que uno esté más predispuesto a contraer sabañones. Las personas con mala circulación debido al tabaquismo o afecciones como el lupus pueden ser más susceptibles. La mala nutrición, los trastornos de la médula ósea o los antecedentes familiares de sabañones también pueden poner a uno más en riesgo. Las personas con diabetes pueden ser particularmente propensas a los sabañones y siempre deben recibir atención médica para los sabañones presentes en los pies.
Aunque los sabañones ocurren con mayor frecuencia en las manos y los pies, las personas también pueden contraerlos en la parte inferior de las piernas y los muslos, y en la nariz o las orejas. Los bebés pueden tenerlos en las muñecas. Las protuberancias pueden picar o sentirse muy sensibles al tacto. Los casos graves también pueden formar ampollas en la piel, asemejándose a una quemadura de segundo a tercer grado. Los bultos y las ampollas tienden a desaparecer en una o dos semanas.
Los sabañones generalmente se tratan con crema con corticosteroides para reducir la picazón. Sin embargo, pueden infectarse, por lo que muchos dermatólogos también recomiendan usar una crema antibiótica. A veces, los sabañones infectados requieren antibióticos orales. Los síntomas de la infección incluyen rayas rojas que salen de los sabañones, sensación de calor y presión en el sitio del sabañón y signos de pus o mal olor.
La mejor forma de prevenir los sabañones es mantener el calor en los días fríos. Considere guantes o manoplas, zapatos herméticos, calcetines abrigados, bufandas y sombreros. Mantenga las casas con calefacción, ya que los sabañones pueden ocurrir tanto en interiores como en exteriores. El uso de protector solar, incluso en días nublados, también puede ayudar a prevenir los sabañones.