Un suplemento antiinflamatorio es una sustancia no farmacéutica que se toma principalmente para combatir los efectos de la inflamación crónica. La inflamación es la respuesta del cuerpo al daño tisular en un área localizada. La inflamación crónica generalmente se experimenta durante un período prolongado de tiempo, posiblemente durante muchos años, y es el resultado de una red compleja de reacciones fisiológicas en el cuerpo. La mayoría de las afecciones que ejemplifican la inflamación crónica se clasifican como enfermedades como el cáncer, el asma y la artritis. Los síntomas de inflamación crónica pueden incluir la versión aguda, así como otros síntomas que son específicos de la naturaleza de la enfermedad inflamatoria en cuestión.
Los suplementos antiinflamatorios vienen en una variedad de formas, como vitaminas, minerales, aceites y hierbas. Se pueden tomar por vía oral en forma de píldoras o líquidos o tópicamente a través de cremas u otros agentes. Aunque la mayoría de los suplementos antiinflamatorios son sustancias naturales, también son efectivos en forma sintética.
Los ejemplos de vitaminas y minerales que se toman como suplementos antiinflamatorios incluyen vitaminas A, C y E y selenio. Las vitaminas A y E son antioxidantes que se usan con frecuencia para tratar la artritis. Se ha demostrado que reducen la inflamación y el dolor articular en muchos pacientes. La vitamina C es otro poderoso antioxidante que se sabe que trata una amplia gama de afecciones inflamatorias, que incluyen erupciones cutáneas, ciertas enfermedades cardiovasculares, asma y artritis. El selenio es un mineral que se usa en el tratamiento de afecciones digestivas inflamatorias como la enfermedad de Crohn, la colitis y el síndrome del intestino irritable, así como las enfermedades cardíacas, el cáncer y la artritis.
Varios aceites son conocidos por sus propiedades antiinflamatorias, como el aceite de pescado, el aceite de oliva y el aceite de emú. El ácido graso omega-3 y el hígado de bacalao son dos aceites de pescado populares que se toman como suplementos antiinflamatorios para combatir los síntomas de asma, artritis y ciertos tipos de cáncer. El aceite de oliva es conocido por sus beneficios cardiovasculares generales y, al igual que el aceite de pescado, contiene agentes antiinflamatorios naturales. Se utiliza en el tratamiento del asma, la artritis y numerosas afecciones de la piel.
El aceite de emú es un aceite que se extrae de la grasa de un pájaro australiano llamado emú. Solía tratar el dolor asociado con trastornos inflamatorios crónicos en las articulaciones, huesos y músculos. También se puede usar para tratar afecciones agudas en las que se produce dolor e hinchazón localizados.
Estos y otros suplementos antiinflamatorios generalmente se pueden comprar sin receta médica y no están regulados por las agencias gubernamentales de salud y nutrición. Sin embargo, al igual que con los productos farmacéuticos regulados, también tienen diversos efectos secundarios e interacciones farmacológicas. Un médico o farmacéutico puede proporcionar información adicional sobre suplementos antiinflamatorios específicos.