Muchas personas usan las vitaminas probióticas, también conocidas como suplementos probióticos, para ayudar a aumentar la cantidad de bacterias buenas que viven dentro de sus intestinos. Esta buena bacteria se puede erradicar con el uso de antibióticos, lo que puede provocar problemas con la digestión y la función del sistema inmunológico. Los probióticos están presentes naturalmente en algunos alimentos, particularmente en el yogur, pero no todos comen estos alimentos de manera regular. Las vitaminas o suplementos que contienen probióticos pueden ser la respuesta para las personas que buscan aumentar las bacterias buenas sin depender de ciertos alimentos para obtener suficiente.
Algunos de los beneficios de las vitaminas probióticas pueden incluir una función mejorada del sistema inmunitario y la absorción de nutrientes. Las personas que son intolerantes a la lactosa o que padecen el síndrome del intestino irritable a menudo informan que las vitaminas probióticas ayudan a disminuir los efectos secundarios que a menudo experimentan. Los probióticos también pueden ayudar a mantener a raya las infecciones por hongos, que tienden a ocurrir con mayor frecuencia mientras una persona toma antibióticos. Aunque los antibióticos pueden matar eficazmente las bacterias malas, matan a las bacterias buenas junto con las malas. Las vitaminas probióticas pueden ayudar a reponer las bacterias buenas.
Estas vitaminas pueden causar algunos efectos secundarios, pero no todos los experimentan. La mayoría de las veces, los efectos secundarios son temporales y relativamente menores. Una persona que toma suplementos probióticos puede experimentar hinchazón, gases y algunos calambres abdominales. Beber mucha agua y limitar los alimentos con alto contenido de fibra podría ser beneficioso para aliviar algunas de las molestias asociadas con estos efectos secundarios mientras duran. Es muy importante que una persona con cualquier tipo de enfermedad grave consulte a su médico antes de tomar vitaminas probióticas o cualquier otro suplemento dietético, porque siempre existe la posibilidad de que puedan hacer más daño que bien.
Algunos expertos creen que no hay garantía de que las vitaminas probióticas sean beneficiosas, porque los microorganismos que viven dentro de los suplementos pueden no estar vivos para cuando una persona compre el producto y lo tome. Si las vitaminas se fabricaron varios meses antes de la fecha en que alguien las compra, es posible que no haya tantas bacterias vivas dentro de cada suplemento como lo que se anuncia. Las fuentes de alimentos que contienen probióticos, como plátanos, yogurt y varios tipos de queso, pueden ser la mejor fuente. A pesar de esto, todavía existe la posibilidad de que las vitaminas probióticas puedan ser de algún beneficio para las personas que rara vez consumen alimentos ricos en bacterias saludables.