Los tostones son plátanos en rodajas que se fríen dos veces y se sirven con sal, queso, salsa o una mezcla de pimienta en escabeche. Son un manjar en muchos países de América Central y del Sur, así como en las islas del Caribe. Los haitianos los llaman banan peze, y en América del Sur también se los conoce como patacones. Algunos países de África occidental también sirven tostones bajo el nombre de patatas fritas de plátano. No importa cuál sea el nombre, la receta permanece básicamente igual en cualquier cultura.
Para hacer tostones, se pela un plátano verde y luego se corta en rodajas. Las rodajas pueden ser tiras cortas de 1 pulgada (2,54 cm) o pueden cortarse en diagonal o en sentido longitudinal. Luego las rodajas se dejan caer en algún tipo de aceite de cocina. Se fríen en cada lado durante un par de minutos.
Una vez que se fríen una vez en cada lado, se retiran del aceite y se aplastan. Esto se puede hacer con cualquier utensilio de cocina, pero es común encontrar una tostonera, que es un utensilio específicamente diseñado para tostones. Este paso también se puede realizar con un vaso o una placa pequeña. Deben aplanarse hasta que tengan aproximadamente 1/3 de pulgada (0,84 cm) de altura.
Después de golpearlos, se fríen una vez más en cada lado hasta que estén dorados. Las rodajas se retiran del aceite, se escurren y se sirven. Algunos cultivos los remojarán en agua con sal durante aproximadamente una hora antes de secarlos y luego freírlos.
Cuando los tostones estén listos, estarán dorados y crujientes. A menudo se salan y se comen como papas fritas. Con frecuencia, los tostones se sirven calientes con una salsa de mojo, que es una salsa de ajo que se usa para mojar. Los haitianos a veces los sirven con un condimento tradicional de pimiento en escabeche llamado pikliz o junto con griot, que es carne de cerdo frita. También se pueden cubrir con queso derretido como aperitivo.
Aunque no existe una diferencia botánica entre un plátano y un plátano, los plátanos suelen ser menos dulces que los plátanos que la gente normalmente come, que a veces se llaman plátanos de postre. Todavía están verdes y firmes en el momento en que se pelan, se cortan y se fríen para hacer tostones. La palabra plátano se ha asociado con una fruta madura, suave y dulce, en lugar del plátano inmaduro y más duro.
La palabra tostones proviene del verbo español tostar, que se traduce en el brindis verbal. El plato se conoce como tostones en países como Nicaragua, Honduras, Cuba, República Dominicana, Puerto Rico y Costa Rica. Es conocido como patacones en Ecuador, Perú, Panamá, Venezuela y Colombia.