El vidrio del parabrisas es diferente del vidrio normal y está diseñado específicamente para automóviles. El vidrio del parabrisas se fabrica de una manera para soportar la estructura de un vehículo utilizando diferentes tipos de vidrio de seguridad. El vidrio de seguridad se usa en la fabricación de todos los vidrios de automóviles porque reduce la probabilidad de lesiones si se rompe.
Los dos tipos diferentes de vidrio utilizados en la fabricación de vidrio para automóviles son vidrio laminado y vidrio templado. El vidrio del parabrisas está hecho de vidrio laminado. En 1927, la industria del automóvil comenzó a usar vidrio laminado tomando dos piezas de vidrio y pegándolas con una pieza de plástico transparente llamada polivinil butiral (PVB). El plástico y las dos láminas de vidrio se infunden usando calor y presión extrema.
Este proceso evita que el vidrio del parabrisas se rompa durante una colisión. El parabrisas está diseñado específicamente para impactar sin romperse y brindar protección a los ocupantes dentro del vehículo. Si los ocupantes del vehículo no usan sus cinturones de seguridad y son arrojados al parabrisas, la capa de vinilo actúa como un cojín para el ocupante. Como generalmente no se rompe, las piezas rotas se adhieren al revestimiento de plástico, dándole una apariencia de tela de araña.
El vidrio laminado se usa principalmente en un automóvil donde puede ocurrir un posible impacto humano. A veces también se usa en las ventanas laterales y en las ventanas traseras del automóvil. El vidrio laminado incluso se puede usar en escaparates en ciertas ubicaciones geográficas donde prevalecen los huracanes.
Si bien las ventanas laterales y la ventana trasera de un automóvil se pueden hacer con vidrio laminado, generalmente están hechas con vidrio templado. Los métodos rápidos de calentamiento y enfriamiento se utilizan para fabricar vidrio templado. En caso de accidente, o cuando la estabilidad del vidrio se ve comprometida al ser golpeado con un objeto, el vidrio templado no se romperá. En cambio, se rompe en toneladas de pequeñas piezas parecidas a guijarros. Estas piezas parecidas a guijarros son opacas y no se cortan como el vidrio roto normal.
El vidrio templado se puede usar para varias cosas además de las ventanas de automóviles. Diferentes ejemplos incluyen cabinas telefónicas externas, platos para cocinar y hornear, gafas de sol polarizadas y ciertas pantallas de teléfonos celulares. Debido al proceso específico de fabricación de vidrio templado, es más duro y más fuerte que el vidrio normal del mismo grosor. El vidrio templado no es reparable, pero el vidrio laminado sí. Es por eso que a menudo se ofrece la reparación del parabrisas, pero no la reparación de ventanas. Windows generalmente necesita reemplazar toda la pieza.