Los xantelasmas, un tipo común de xantoma, son placas planas amarillentas que se desarrollan debajo de las porciones inferior y superior de la piel de los párpados. Un xantoma es una afección en la que se deposita grasa debajo de cualquier superficie de la piel del cuerpo, incluidos los codos, las manos, las nalgas y los pies. La presencia de xantomas y xantelasmas es con frecuencia una indicación de una gran cantidad de colesterol o sustancias grasas en el torrente sanguíneo. La mayoría de los xantelasmas son indoloros, pero pueden causar vergüenza a las personas afectadas porque a menudo se notan.
Otras causas asociadas con la formación de xantelasmas incluyen la deficiencia de lipoproteínas de baja densidad (LDL) y la hiperlipidemia mixta familiar. Un LDL es un tipo de colesterol que a menudo se denomina colesterol malo. La hiperlipidemia familiar mixta es una enfermedad hereditaria en la que hay un aumento en los niveles sanguíneos de colesterol y triglicéridos de un individuo afectado.
Varios estudios han demostrado que las mujeres son más susceptibles a los xantelasmas que los hombres. Una vez que aparecen, pueden conservar su tamaño original o pueden crecer lentamente. La mayoría de los xantelasmas ubicados alrededor del área de los ojos no suelen afectar las funciones de los ojos o los párpados. Existe una posibilidad mínima de que esta condición pueda resultar en ptosis, que es la caída o caída anormal del párpado.
Si no se tratan, los xantelasmas no suelen presentar complicaciones. El problema a menudo radica en el alto nivel de colesterol en la sangre que, si no se aborda, puede provocar varias afecciones de salud, como aterosclerosis, presión arterial alta y otras enfermedades cardíacas. La aterosclerosis es el estrechamiento y endurecimiento de las arterias debido al depósito de colesterol.
Los dermatólogos, médicos que tratan los trastornos de la piel, solicitan con frecuencia análisis de lípidos en sangre para los pacientes que presentan xantelasmas. Dado que los niveles de colesterol en sangre de los pacientes suelen ser altos, muchos médicos recomiendan cambios en el estilo de vida. Estos cambios incluyen la reducción de la ingesta de alimentos grasos y la eliminación del exceso de peso corporal. También pueden administrar medicamentos para reducir los niveles de colesterol en la sangre.
Hay varias opciones de tratamiento que se pueden realizar para eliminarlos, como la quimiocauterización, la escisión quirúrgica y la crioterapia. La quimiocauterización es la aplicación de una sustancia química para afectar la eliminación de la placa. La escisión quirúrgica es la extracción del tejido con un instrumento afilado. La crioterapia es el uso de nitrógeno líquido para congelar las placas, que eventualmente destruirán los tejidos grasos. Algunos de estos procedimientos de tratamiento pueden causar cicatrices y cambios de color en la piel.