La respuesta a esta pregunta depende de lo que consideremos un verdadero cyborg. La definición estándar del término es simplemente un ser humano que está integrado con partes de máquinas. Según algunas definiciones intuitivas, incluso una persona que use gafas o conduzca un automóvil se consideraría un cyborg, aunque generalmente se refiere a una integración más cercana que esta. Incluso según una definición más rigurosa, cualquier persona con un implante con partes móviles, como los que tenemos marcapasos, implantes cocleares o bombas cardíacas, son verdaderos cyborgs.
Entonces, según muchas definiciones, el desarrollo de cyborgs ya se ha realizado. Sin embargo, cuando escuchamos la palabra «cyborg», a menudo pensamos en los cyborgs de la ciencia ficción, que tienden a tener una sinergia más extensa con los componentes mecánicos que una persona con un marcapasos. Los cyborgs en la ciencia ficción pueden tener huesos y músculos mejorados para que puedan correr más rápido y tener más resistencia, o ojos artificiales u otros órganos sensoriales para mejorar la percepción. El desarrollo de cyborgs y las consecuencias que se derivan de ellos son un elemento básico de la ciencia ficción.
El desarrollo de cyborgs en el sentido más de ciencia ficción no se ha logrado todavía, aunque surge la pregunta, ¿alguna vez diremos, «ahora los verdaderos cyborgs realmente existen?» A medida que la tecnología avanza gradualmente, cada nuevo paso, a menos que sea un gran avance, puede parecer relativamente mundano. Pero a juzgar por la ciencia ficción de 2008 y anteriores, parecen cyborgs impresionantes, ya que en seres humanos con ojos artificiales, oídos, músculos, huesos, órganos y / o prótesis neurales avanzadas pueden desarrollarse en algún momento entre 2030 y 2040, tal vez incluso más temprano.
La investigación que contribuye al desarrollo de cyborgs ha estado en progreso durante décadas. Tenemos impresoras que pueden imprimir huesos sintéticos, aunque carecen de la estructura porosa que se encuentra en los huesos reales. Incluso tenemos impresoras que pueden imprimir tejido celda por celda, pero son relativamente lentas. Los investigadores están progresando rápidamente hacia ojos sintéticos excepcionales, que ya están lo suficientemente avanzados como para permitir que una persona previamente ciega conduzca con cuidado un automóvil en el estacionamiento de un instituto de investigación. También se están desarrollando narices artificiales y se han logrado algunos avances.
El desarrollo de cyborgs es un proceso incremental que llevará décadas, pero miles de millones de dólares en fondos de investigación ya están destinados a tecnologías habilitadoras. La demanda del mercado de piezas de repuesto para el cuerpo es de miles de millones de dólares y el valor humanitario de esta tecnología es prácticamente incalculable. De manera más futurista, algunos usuarios de la tecnología cyborg pueden no conformarse con meras terapias y, en cambio, emplean la tecnología para mejorar de alguna manera. Esto abre una enorme batería de cuestiones éticas que apenas estamos comenzando a discutir en serio hoy.