Se dice que las pruebas de folículos pilosos son extremadamente precisas para detectar niveles más bajos de uso de drogas, así como el uso de drogas durante un período de tiempo más largo. Por ejemplo, hay algunos medicamentos que pueden ser difíciles de detectar en la orina de una persona una vez que han pasado varios días. Sin embargo, las pruebas de detección de drogas en el folículo piloso pueden detectar el uso de drogas que ocurrió semanas o incluso meses antes de que se realizara la prueba a la persona. Los tiempos de detección de la prueba de drogas pueden depender del tipo de droga que se usó, la frecuencia con la que se usó y el metabolismo de la persona que se está probando. Sin embargo, por lo general, la prueba del folículo piloso es precisa durante mucho más tiempo que una prueba de drogas o de orina.
A menudo, la prueba del folículo piloso se considera la prueba óptima de elección porque es muy precisa y proporciona tiempos de detección de uso de drogas prolongados. Si bien los tiempos de detección de drogas varían, los tiempos de detección de orina y sangre a menudo ascienden a solo días. Por ejemplo, el consumo de marihuana solo puede detectarse en la orina durante unos 63 días en una persona que la ha consumido a diario. Sin embargo, una prueba de folículo puede producir resultados precisos hasta por tres a seis meses. Sin embargo, en la mayoría de los casos, un tiempo de detección de 90 días se considera estándar para las pruebas de folículos pilosos.
Es la longitud de la muestra de cabello de una persona lo que limita hasta qué punto una prueba de folículos puede detectar el uso de drogas. Una detección de 90 días se considera normal, ya que el uso de drogas se puede detectar hasta ahora incluso cuando el cabello es corto. Por ejemplo, se requieren tan solo 1.5 pulgadas (aproximadamente 3.81 centímetros) de cabello para la detección de 90 días de una amplia gama de medicamentos. Sin embargo, si el cabello disponible para la prueba es mucho más largo, una prueba de drogas puede revelar resultados precisos durante un período de tiempo mucho más largo. Por ejemplo, podría revelar el uso de drogas que ocurrió varios meses antes de la prueba.
Una de las razones por las que las pruebas de detección de drogas en los folículos pilosos se consideran tan precisas es que sería muy difícil para alguien desintoxicar su cabello y engañar a una prueba de folículos. Hay algunas empresas que venden champús especiales, tés y otros productos que, según afirman, son útiles para superar las pruebas de folículos pilosos. Sin embargo, estos productos no suelen funcionar. Es poco probable que incluso cortarse todo el cabello de la cabeza funcione para bloquear la detección de drogas. El cabello para pruebas de detección de drogas se puede extraer de otras partes del cuerpo. Sin embargo, el vello púbico generalmente no se usa para pruebas de detección de drogas.