Anakin Skywalker es un personaje esencial en la primera trilogía de Star Wars, Episodios I-III. En la película inicial de George Lucas de 1977, Star Wars solo se menciona brevemente a Anakin. Nos enteramos de que es el padre de Luke Skywalker y nos dicen que fue traicionado y asesinado por Darth Vader, lo cual no es cierto desde que Anakin Skywalker se ha convertido en Darth Vader. El Episodio V El Imperio Contraataca revela esto y establece la lucha emocional de Luke que busca la redención de su padre.
En El regreso del Jedi, aprendemos que Anakin Skywalker engendró a los gemelos Luke y Leia. Hasta el Episodio V, Darth Vader creía que su esposa Padme había muerto antes de dar a luz. La lucha de Luke para reformar a Darth Vader y no volverse como él se ve alentada por su sensación de que Vader todavía tiene algo bueno en él. En esta tarea, Luke tiene éxito, trayendo equilibrio a la fuerza, como estaba profetizado.
La segunda trilogía, que es una precuela de Star Wars, comienza con la película The Phantom Menace. Aunque criticado por muchos críticos, lo que lo mantiene interesante y oscuro es que involucra a un antihéroe y su camino hacia el lado oscuro de la fuerza. En esta primera película, Episodio I, aprendemos lo siguiente:
1. El Maestro Qui-Gon Jinn descubrió a Anakin, cuando Qui-Gon, Kenobi y Padme se quedaron varados en Tatooine.
2. Anakin y su madre son esclavos.
3. Qui-Gon está intrigado por las habilidades de Anakin como mecánico y por sus extraordinarios reflejos y pone a prueba su nivel midicloriano. Es más alto que cualquier Jedi vivo.
4. Anakin fue el producto de un nacimiento virginal.
5. El niño Anakin, es cariñoso, compasivo y servicial, y desea fervientemente escapar de su esclavitud y convertirse en un caballero Jedi.
6. El recuento de midiclorianos de Anakin sugiere que él es el profetizado para traer equilibrio a la fuerza.
7. Qui-Gon acepta entrenar a Anakin, a pesar de las objeciones del consejo.
8. Cuando Qui-Gon muere, Obi Wan Kenobi se hace cargo de este entrenamiento.
Anakin se enamora de Padmé, la reina Amidala de Naboo. El joven Anakin, interpretado por Jake Lloyd, no es muy creíble en esto en comparación con la interpretación de Natalie Portman de Padme. El romance entre Anakin y Padme es más creíble en las dos segundas películas con Hayden Christensen asumiendo el papel de Anakin Skywalker.
En el Episodio II, El ataque de los clones, Kenobi se muestra cauteloso sobre el interés en Anakin que muestra Palpatine, el Lord Sith disfrazado. Palpatine anima a Anakin a ir en contra de las enseñanzas Jedi, y Anakin viola uno de los preceptos más sagrados de la Orden Jedi al casarse con Padme al final de la película. Además, exige represalias contra la gente de la arena por asesinar a su madre, y comienza a mostrar cómo es fácilmente dominado por su propia ira, que es un camino seguro hacia el lado oscuro.
En la tercera película, La venganza de los Sith, los temores de Anakin se centran en si Padmé morirá durante el parto. Palpatine, quien le ofrece a Anakin un medio para mantener vivo a Padme si sigue los caminos de los Sith, explota esto. Aunque Anakin pronto descubre que Palpatine es el Emperador y un Lord Sith, continúa siguiéndolo con la esperanza de poder salvar a su esposa.
En última instancia, la caída de Anakin Skywalker y la creación de Lord Vader proviene de la incapacidad de Anakin para dominar sus emociones, su desobediencia directa a los preceptos Jedi y su arrogancia, orgullo por la habilidad que posee para manejar la fuerza. Kenobi no es un buen maestro para Anakin y no se da cuenta de lo mal que está fallando su alumno. El asesinato de Anakin de la gente de la arena, y luego el asesinato de los niños en el centro de entrenamiento Jedi, consolida su viaje hacia el lado oscuro. Kenobi luego le explica a Luke que Anakin en cierto sentido murió y que Darth Vader es una persona completamente diferente. Padme y Luke insisten en que esto no es cierto, y Luke continúa sintiéndose bien en Vader, lo que finalmente ayuda a Vader a redimirse y convertirse en Anakin Skywalker nuevamente en su defensa de su hijo.
El personaje de Anakin Skywalker es trágico, en contraste con su hijo. A pesar de las buenas intenciones, su camino se ve empañado por las malas acciones, la seducción del poder y la interferencia deliberada de Palpatine, quien alienta a Anakin a explorar el camino Sith. La trilogía de la precuela termina con una nota triste, con Anakin destruido tanto espiritual como físicamente, y el recién creado Darth Vader emergiendo de esta destrucción.