Edipo es la conocida figura mítica griega que estaba condenada a matar a su padre y casarse con su madre. Para el público moderno, Freud utilizó la difícil situación de Edipo para describir su teoría del Complejo Edípico, el deseo de los niños y los hombres de superar a su padre y ser sexualmente iguales a sus madres.
Es importante señalar que psicológicamente hablando, Edipo no tenía complejo. Absolutamente no quería matar a su padre o casarse con su madre. Además, resolvió su complejo haciendo precisamente eso con resultados trágicos.
Según la mitología griega, cuando nació Edipo, un oráculo profetizó que Edipo finalmente destruiría a su padre y se casaría con su madre. Esto perturbó tanto a su padre, Layo, que obligó a su esposa Yocasta a aceptar abandonar al bebé para que muriera en las montañas.
Un pastor se compadece de Edipo y finalmente es adoptado por el rey y la reina de Corinto sin hijos. Cuando era joven, Edipo busca el oráculo de Delfos y escucha la miserable verdad sobre sí mismo. Decide no volver nunca a Corinto para evitar su destino.
Por lo tanto, se dirige a Tebas y se encuentra con su padre biológico en el camino. Discuten y Edipo lo mata. A menudo, en el mito, se describe que el encuentro de Layo y Edipo tuvo lugar donde se unen tres caminos. Por lo tanto, cualquiera de los hombres podría haber cedido técnicamente el paso al otro, evitando así el destino. Ambos están motivados por la certeza de que han burlado el destino, un ejemplo de arrogancia. Su violencia entre ellos no puede, en sus mentes, ser la promulgación de la profecía del oráculo.
Edipo luego procede a Tebas y pronto se casa con su madre Yocasta. Con Jocasta, tiene cuatro hijos. Como el relato se lleva a cabo en la mitología y en la gran obra de Sófocles, Edipo Rey, el reino de Tebas parece sufrir desgracias y Edipo visita el oráculo para buscar la causa. No cree en el oráculo, pero la noticia de la muerte de su padre adoptivo confirma la verdad.
Jocasta descubre la verdad y se ahorca. Edipo se ciega a sí mismo en lo que puede leerse como una representación simbólica de su ceguera ante el destino. La historia es triste, que reitera el concepto griego de que el destino es ineludible. Es un concepto fatalista repetido en muchos mitos griegos, y quizás fue una forma de explicar sucesos trágicos que no podían explicarse fácilmente en la vida cotidiana del griego antiguo. Al personificar el destino, hay al menos alguien o algo a quien culpar por el horror resultante.
Aunque en un momento el concepto de complejo de Edipo fue ampliamente aceptado en psicología, diferentes escuelas de pensamiento lo han refutado desde entonces. En cambio, muchos ahora conducen a la explicación de que los niños pueden identificarse específicamente con uno de los padres a la vez. Por ejemplo, un niño lactante puede estar especialmente cerca de su madre, mientras que un adolescente puede estar más interesado en pasar tiempo con su padre. Naturalmente, esto puede provocar un poco de celos por parte del padre descuidado. La mayoría reconoce que esta es una fase pasajera y la descarta sin temor a que una psicología peligrosa se esconda detrás de ella.