Podría decirse que ningún otro instrumento musical ha tenido más impacto en la evolución de la música desde principios del siglo XX que la guitarra eléctrica. Concebida a principios de la década de 1930, la guitarra eléctrica se convirtió en una necesidad ya que los músicos de jazz buscaban amplificar su sonido. Desde entonces, se ha convertido en un instrumento musical de cuerda capaz de una multitud de sonidos y estilos. Sirvió como un gran defensor en el desarrollo del rock and roll, así como en innumerables otros géneros musicales.
Las primeras guitarras eléctricas, diseñadas por Rickenbacker Guitars, eran instrumentos de cuerpo hueco con diseños simples y electrónica algo tosca. Emplearon el uso de una pastilla: un imán envuelto en una bobina de alambre delgado que transmite las vibraciones de las cuerdas de guitarra unidas a las guitarras acústicas estándar. Con el paso del tiempo, las primeras guitarras de cuerpo sólido comenzaron a evolucionar gracias en gran parte a un luthier de Epiphone Guitars, o fabricante de guitarras, llamado Les Paul. La guitarra de cuerpo sólido, también inicialmente un diseño burdo, permitió un sonido más amplio y un tono más cálido que los cuerpos huecos.
Debido a que la guitarra eléctrica es un instrumento de cuerda, la mejor manera de crear sonido es transmitir la vibración de la cuerda a través de pastillas magnéticas. En general, hay dos tipos de pastillas de guitarra: bobina simple y humbucking. Las pastillas de bobina simple se componen de un solo imán envuelto en alambre delgado; tienden a crear un sonido brillante que puede modificarse según su posición en el cuerpo de la guitarra. Desafortunadamente, estas pastillas son más susceptibles a crear un exceso de ruido y retroalimentación, conocido en el mundo de la guitarra como ‘zumbido’. Este tipo de pastillas viene de serie en las primeras guitarras eléctricas de cuerpo sólido de producción y en los modelos posteriores durante años posteriores.
Las pastillas Humbucking fueron diseñadas para contrarrestar el problema del fuerte zumbido asociado con las pastillas de bobina simple. Las pastillas Humbucking se componen de dos imanes colocados uno frente al otro para cancelar la retroalimentación asociada con las pastillas de bobina simple, evitando el zumbido, por así decirlo. Las pastillas humbucking más potentes tienden a producir un tono más cálido y profundo que las bobinas individuales, y su tono también puede modificarse dependiendo de su posición en el cuerpo de la guitarra.
La guitarra eléctrica, como la mayoría de los instrumentos eléctricos, debe usarse junto con un amplificador que transmitirá la señal a través de un altavoz, creando así un sonido más fuerte. Aunque no exclusivamente, las guitarras eléctricas casi siempre emplean el uso de un amplificador externo y un sistema de altavoces. Existen varios tipos diferentes de amplificadores, pero los más comunes son los amplificadores combinados, que combinan el amplificador que proporciona la potencia y el altavoz que proporciona el sonido en una sola carcasa, y las configuraciones de amplificador y gabinete, que separan el amplificador del altavoz o Altavoces. Ambas configuraciones son excelentes para diferentes configuraciones, así que asegúrese de elegir la que mejor se adapte a sus necesidades.
Debido a que el sonido varía según la forma, el tamaño, el material y los componentes, es útil probar diferentes configuraciones de guitarra eléctrica y amplificador antes de elegir uno para usted. Las guitarras varían enormemente en el rango de precios, así que asegúrese de decidir cuáles son sus necesidades antes de comprar.