Noel Coward fue un dramaturgo británico de principios del siglo XX conocido por sus ingeniosos diálogos y sus ridículas comedias situacionales. Aunque más recordado por sus primeras obras, Coward tuvo una larga carrera como compositor y actor. En reconocimiento a sus contribuciones a las artes y al país, Noel Coward fue nombrado caballero en 20 y recibió un certificado especial de la Academia en los Premios de la Academia Estadounidense en 1970.
Nacido en 1899, Coward comenzó a entrenarse como actor cuando era un niño y desempeñó muchos papeles infantiles en el teatro profesional del área de Londres. Se convirtió en aprendiz de un famoso actor de teatro cómico, Sir Charles Hawtry, y más tarde le atribuyó al actor su formación más influyente como actor y escritor. Comenzó a producir obras de teatro y reseñas musicales alrededor de 1920, con frecuencia eligiendo a sus amigos como personajes e incluso interpretando papeles él mismo.
Aunque los críticos difieren en sus opiniones sobre la mejor obra de Coward, casi siempre se mencionan tres de sus comedias como obras maestras. Private Lives, escrito en 1930, detalla los cómicos desastres de un par de ex cónyuges recién casados que accidentalmente alquilan suites de luna de miel contiguas. Se cree que es parcialmente autobiográfica, la comedia de 1939 Present Laughter trata de un actor de mediana edad aterrorizado por su cuadragésimo cumpleaños y tratando desesperadamente de evitar complicaciones mientras se prepara para una gira mundial. En Blithe Spirit, la primera esposa fallecida de un hombre lo persigue, decidida a deshacerse de su nueva esposa. Blithe Spirit tuvo una racha inicial enormemente exitosa de 1,997 actuaciones, una grabación que no se superó hasta la década de 1970.
Noel Coward, además de más de veinte obras de teatro, escribió muchos musicales y revistas musicales. Compuso varias canciones muy conocidas, como «Why Must the Show Go On?», «Mad About the Boy» y «He estado en una fiesta maravillosa». Sus canciones se destacan por su contenido cómico y patrones de rima intrincados. En años posteriores, Coward realizó con frecuencia actuaciones en solitario de su trabajo, incluso en un espectáculo de Las Vegas.
Cobarde era a menudo criticado por vivir una vida extravagante llena de viajes y extravagancias. No se sabe que este estilo de vida se debió en parte a su trabajo durante la Segunda Guerra Mundial como miembro del MI5, el Servicio Secreto Británico. Debido a su posición secreta en la recopilación de inteligencia, Noel Coward no pudo dar ninguna respuesta pública a los críticos que lamentaban su lujoso estilo de vida en una época de gran pobreza en Inglaterra.
A pesar de la evidencia de muchas relaciones e intentos de la prensa por obtener una respuesta, Noel Coward se negó a confirmar los rumores de que era homosexual. Mantuvo muchas amigas de toda la vida que con frecuencia eran sus coprotagonistas. Algunos críticos especulan que estas mujeres sirvieron como encubrimientos para las relaciones homosexuales de Coward, incluido un romance de 19 años con el duque de Kent. Sin embargo, la evidencia sugiere que las mujeres en su vida, incluidas Gertrude Lawrence y Marlene Dietrich, eran amigas personales cercanas que el escritor tenía en alta estima.
Después de retirarse del teatro debido a la pérdida de memoria y la artritis, Noel Coward murió de insuficiencia cardíaca en 1973. Está enterrado en Jamaica, donde había mantenido un hogar durante mucho tiempo. En 2006, el teatro donde hizo su primer debut como actor fue remodelado y reabierto como el Teatro Noel Coward. Como un homenaje apropiado a este dramaturgo amante del ingenio y que desafía los estereotipos, la obra elegida para bautizar el nuevo teatro fue la parodia musical de la farsa, Avenue Q.