Los indios Pima son un grupo de nativos americanos que viven en Arizona y partes de México. Antes de 1694, se referían a sí mismos como Otama. Se cree que el nombre Pima se deriva de problemas de comunicación entre europeos y miembros de la tribu Otama. El término pi ‘ani mac o pi mac significa “no sé”, que se dice que es lo que los indios respondieron repetidamente a los europeos, mientras intentaban comunicarse.
La historia temprana describe ocho tribus ubicadas a lo largo del río Gila. A menudo conocidos como O’Odham, estos grupos vivían en sus orillas y consideraban sus aguas sagradas. Las tradiciones, actividades y celebraciones tribales se centraron en la vida fluvial. Los O’Odham también se asentaron a orillas del río Salado, el río Yaqui y el río Sonora.
Entre 1694 y 1853, los indios Pima vivieron en México. El contacto con los europeos introdujo a la gente en el trigo, el ganado y las enfermedades. En 1853, los Pima se trasladaron a los Estados Unidos y comenzó la era estadounidense. Esto se inició como resultado de la compra de Gadsden. El sur de Arizona, una vez parte de México, fue absorbido por los Estados Unidos según los términos de este acuerdo.
Para 1898, la sequía casi había eliminado la agricultura como una forma primaria de apoyo económico para los indios Pima. Luego, muchos pueblos tribales comenzaron a cortar madera para ganar dinero. El Proyecto San Carlos de 1924 intentó revitalizar los esfuerzos agrícolas de Pima mediante la construcción de una presa y un sistema de almacenamiento en el río Gila. Se utilizó agua para regar 50,000 acres de tierra indígena Pima, pero el esfuerzo resultó infructuoso por una variedad de razones.
Desde 1924 y 1945, la presión cultural cambió el rostro de la vida de los indios pima. El desarrollo económico y la soberanía entre los miembros de la tribu disminuyeron. Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, la gente de Pima se reorganizó y estableció su propio gobierno tribal.
Como tribu autónoma, los indios Pima han restablecido raíces culturales más sólidas y apoyo económico para sus miembros. La tribu posee y opera casinos, compañías de telecomunicaciones y granjas. La destreza agrícola se recuperó después de que se construyó un sistema de suministro de agua para mover el agua por toda la reserva. Dos comunidades principales de indios Pima se encuentran en los ríos Gila y Salt.
La comunidad indígena de Gila River controla 583.749 millas cuadradas (1,511.902 km2) y albergaba a más de 11,000 personas a partir de 2000. La comunidad indígena de Salt River Pima-Maricopa incluye 53,600 acres (217 km2) y fue el hogar de más de 6,000 personas en ese mismo año. Aproximadamente 19,000 acres (77 km2) en esas áreas son tierras preservadas. Los presidentes o gobernadores elegidos, junto con un consejo tribal, administran ambas tribus. La tribu del río Gila también elige a un vicegobernador para servir en esta capacidad.