Prevedere il sesso di un bambino è un fascino che attanaglia le persone da molto tempo. Tra le tante credenze che circondano questo problema, una delle più popolari è l’uso della frequenza cardiaca del bambino per determinare il sesso del nascituro. La teoria di base è che un bambino avrà una frequenza cardiaca inferiore a 140 battiti al minuto e una bambina avrà una frequenza cardiaca superiore a 140 battiti al minuto. Sebbene questa teoria sia ampiamente creduta, non ci sono prove scientifiche che ci sia una connessione tra il sesso e la frequenza cardiaca di un bambino.
La frequenza cardiaca di un bambino in realtà varia durante la gravidanza. Durante le prime settimane di gravidanza, la frequenza cardiaca del bambino è strettamente abbinata alla frequenza cardiaca della madre, ovvero una media di circa 85 battiti al minuto. Questa velocità aumenta lentamente di una media di circa tre battiti cardiaci al giorno. Dopo circa cinque settimane, la frequenza cardiaca dei bambini maschi e femmine è aumentata a circa 175 battiti al minuto, e questa media poi diminuisce lentamente durante il resto della gravidanza. La ricerca ha dimostrato che la differenza tra la frequenza cardiaca fetale media maschile e la frequenza cardiaca fetale media femminile è molto piccola – meno di mezzo battito al minuto – che ha portato i ricercatori a concludere che non esiste alcuna correlazione tra frequenza cardiaca fetale e sesso.
Una frequenza cardiaca fetale è classificata come normale quando è compresa tra 110 battiti al minuto e 180 battiti al minuto. Anche la frequenza cardiaca di un bambino potrebbe cambiare durante il giorno. Un bambino che è attivo o in movimento avrà generalmente una frequenza cardiaca più alta di un bambino che è fermo o dorme. Pertanto, una frequenza cardiaca più elevata del bambino è in realtà più indicativa del livello di attività del bambino che del suo sesso.