En utilisant les données d’un télescope satellite infrarouge appelé Wide-Field Infrared Survey Explorer, la NASA a annoncé en 2011 qu’elle avait identifié six corps célestes connus sous le nom de Y-nains. Les naines Y sont les étoiles les plus froides de la variété naine brune, ce qui en fait la plus cool de toutes les étoiles – même plus froide que le corps humain. Les naines brunes et les naines Y n’ont pas la masse nécessaire pour continuer à brûler pendant de longues périodes. Ils ont tendance à se refroidir et à s’estomper progressivement, jusqu’à ce que la seule lumière qu’ils émettent soit une faible lueur perceptible uniquement aux longueurs d’onde infrarouges et invisible à l’œil humain.
Corps manquant de puissance stellaire :
Les scientifiques ont déterminé que le nain Y le plus froid, connu sous le nom de WISE 1828+2650, est plus froid que 80 degrés Fahrenheit (25 degrés C).
En comparaison, le Soleil dans notre système solaire a une température centrale aussi élevée que 27 millions de degrés Fahrenheit. Il continuera à brûler pendant au moins quelques milliards d’années.
Ces étoiles naines sont communément appelées «étoiles ratées» – trop chétives pour forcer les atomes à fusionner et à libérer de l’énergie nucléaire avec l’intensité typique des autres étoiles.