Il existe plusieurs façons d’accéder aux rapports d’accident de voiture, et la méthode applicable varie selon l’état ou la région. Dans de nombreux domaines, l’agent de police fournira un rapport d’accident de voiture sur les lieux de l’accident, tandis que dans d’autres situations, l’agent donnera plutôt un numéro de dossier aux parties concernées lorsqu’une recherche supplémentaire est nécessaire. Une copie du rapport d’incident est normalement disponible au poste de police dans les deux jours suivant l’accident, et dans certaines situations, une signature sera requise pour obtenir le rapport. Les cas impliquant des blessures rendent parfois difficile l’obtention de rapports d’accident de voiture, et dans ces situations, la compagnie d’assurance, un avocat ou même un parent peut récupérer le rapport à la place de l’une des parties impliquées. Certains départements rendent même les rapports d’accidents de voiture disponibles en ligne moyennant des frais.
Lors de la visite du service de police pour obtenir des rapports d’accident de voiture, le greffier aura besoin de plusieurs éléments d’information. Le numéro de dossier est le principal moyen d’accéder au rapport, mais l’agent peut également demander la date et l’heure de l’accident, le nom des parties impliquées et le lieu approximatif où l’accident a eu lieu. La plupart des municipalités accordent aux agents au moins 48 heures pour préparer le rapport d’incident, mais s’il existe des conditions douteuses liées à l’accident, le traitement peut prendre beaucoup plus de temps. Par exemple, s’il y a eu plusieurs blessures ou des informations contradictoires sur la façon dont l’accident s’est réellement produit, les détectives peuvent prendre plusieurs semaines pour prendre une décision finale quant à l’auteur de la faute.
De nombreux départements préféreraient que les citoyens appellent à l’avance pour vérifier que le rapport d’accident de voiture a été rempli, et dans certaines situations, la déclaration peut n’être disponible que pour les parties concernées. D’autres fois, certaines des informations peuvent être marquées si le détective estime que les garder confidentielles serait bénéfique pour l’affaire, et le même processus se produit lorsque la vie privée ou les droits civils sont en cause. Si un mineur est impliqué dans un accident, par exemple, ses informations personnelles sont cachées au public. Pour obtenir toutes les informations sur un rapport d’accident de voiture dans ces situations, il faut souvent une ordonnance du tribunal signée par un juge.
Si les consommateurs éprouvent des difficultés à obtenir des rapports d’accident de voiture auprès des autorités judiciaires, cela peut nécessiter l’intervention de la compagnie d’assurance ou d’un représentant légal. Un agent peut ne pas être libre de dire, par exemple, qu’une des parties impliquées dans l’accident est soupçonnée d’avoir commis une infraction pénale au cours de l’accident, mais un avocat pourrait accéder à cette information. Si les demandes répétitives de rapports d’accident de voiture sont ignorées, l’avocat contactera normalement l’unité des affaires internes de ce département pour demander une enquête.