Un lit d’hôpital est un équipement médical durable (DME) utilisé pour le repos et le rétablissement des patients dans les hôpitaux, les maisons de retraite, les hospices et même les maisons privées. Cet équipement est conçu pour promouvoir la sécurité du patient avec des barrières de lit verrouillables et pour favoriser le confort du patient avec des réglages disponibles pour élever ou abaisser la tête du lit, les genoux et la zone des pieds. Les lits d’hôpitaux peuvent être réglables manuellement – nécessitant un gardien pour ajuster le lit pour un patient alité – ou contrôlés électriquement par l’une ou l’autre des parties. Aux États-Unis, c’est une procédure relativement simple d’acheter un lit d’hôpital, neuf ou d’occasion, auprès de diverses sources, y compris les magasins de matériel médical ou même les petites annonces dans le journal local. Le coût d’un lit d’hôpital peut être partiellement ou totalement couvert par l’assurance maladie, selon qui l’utilisera et la raison pour laquelle il est nécessaire.
La première étape à franchir pour acheter un lit d’hôpital est de déterminer si une compagnie d’assurance-maladie paiera tout ou partie de son coût. Tant que le médecin traitant du patient attestera de sa nécessité médicale, Medicare, Medicaid et la plupart des compagnies d’assurance maladie aideront à acheter un lit d’hôpital, bien que les options de modèle puissent être limitées en fonction des avantages du plan. L’étendue de la contribution d’une compagnie d’assurance peut être déterminée soit en contactant la compagnie d’assurance médicale par téléphone, soit en examinant le manuel des prestations de la compagnie. En option, les représentants du service client de la plupart des détaillants DME connaissent parfaitement les différents régimes d’assurance et peuvent également conseiller les clients potentiels.
Lorsqu’un client choisit d’acheter un lit d’hôpital par l’intermédiaire d’un détaillant DME, la transaction peut être initiée par un appel téléphonique à l’entreprise. Le représentant du service à la clientèle demandera le nom du patient, son adresse, son numéro de téléphone, les renseignements sur la couverture d’assurance et le nom de son médecin. Dans la plupart des cas, un rendez-vous pour livrer et installer le lit d’hôpital peut être fixé au cours de cette même conversation téléphonique. Les caractéristiques spéciales non explicitement couvertes par les prestations d’assurance d’un patient sont facturées au patient des semaines plus tard, après que la compagnie d’assurance a été officiellement facturée et qu’une explication des prestations (EOB) a été émise.
Il est également possible d’acheter un lit d’hôpital par le biais de sources privées. Des offres de lits d’hôpitaux usagés se retrouvent parfois dans les petites annonces des journaux locaux. Les détaillants DME proposent également des ventes privées de modèles neufs et d’occasion. En fonction de la durée d’utilisation prévue et des prestations d’assurance, un lit d’hôpital peut être loué pour une courte période plutôt qu’un achat réel.