Plusieurs facteurs doivent être pris en compte lors du choix d’une cage à poissons. Souvent, les considérations les plus importantes pour la plupart des exploitations piscicoles sont la conception et le coût associé de chaque type de cage. Le bon type de filet et la taille du maillage sont également essentiels dans la construction d’une cage d’aquaculture.
Pour les petites pêcheries, en particulier celles opérant dans des eaux peu profondes, une cage d’aquaculture fixe est généralement l’option la plus économique. Ces cages sont généralement faites de filet qui a été tendu autour de poteaux pour former un enclos. Le filet et les poteaux sont souvent prolongés de plusieurs pieds au-dessus de la ligne de flottaison pour empêcher les poissons de s’échapper.
Les cages flottantes sont également principalement constituées de filet et donc souvent à un prix raisonnable. Ce type de cage d’aquaculture est conçu pour se déplacer avec les courants d’eau et peut résister à la plupart des conditions de lac et de rivière avec une usure minimale. Ces cages à poissons sont souvent soutenues par des systèmes de bouées et peuvent être agrandies ou réduites avec une relative facilité.
La possibilité de conditions météorologiques extrêmes doit être prise en compte lors du choix d’une cage d’aquaculture. Les vagues et les vents violents peuvent endommager les cages qui reposent sur des bouées et des postes d’ancrage. Comme ces conditions sont courantes en aquaculture marine, les cages à poissons utilisées dans les océans sont généralement immergées ou submersibles. Ces cages sont généralement l’option la plus coûteuse car l’utilisation de cadres métalliques et de filets est généralement nécessaire.
Bien que l’utilisation du filet soit largement prédéterminée par la conception d’une cage à poissons, certaines conditions justifient l’utilisation d’un matériau alternatif. Dans les zones où les prédateurs peuvent avoir accès au poisson, une cage d’aquaculture peut nécessiter une cage en métal pour se protéger contre la perte. Les espèces de poissons détenues peuvent également nécessiter une considération, car certaines races sont connues pour leur capacité à déchiqueter même les filets en nylon les plus résistants.
Les lois locales peuvent également affecter le choix du matériau de la cage. Certaines régions ont interdit l’utilisation de cages métalliques en raison des dommages écologiques possibles dus à l’oxydation des métaux. Certaines régions ont également interdit certains types de filets. En particulier, l’utilisation de filets en nylon qui ont été traités avec des produits chimiques pour empêcher l’adhérence des déchets de poisson est souvent illégale.
La taille des trous dans le filet est également importante. Les espaces doivent être suffisamment grands pour permettre la libre circulation de l’eau, mais suffisamment petits pour empêcher les fuites. Bien que de nombreuses pêcheries aient tendance à pécher par excès de prudence en choisissant des mailles plus petites, de nombreux professionnels déconseillent cette pratique. Les abats des plus gros poissons peuvent souvent se loger dans des mailles fines, limitant le débit d’eau et, par conséquent, entraînant des niveaux d’oxygène dangereusement bas.