Le choix de la meilleure méthodologie de groupe de discussion nécessite un examen approfondi du fonctionnement de chaque type de groupe et des avantages de l’utilisation de chaque type. Il existe de nombreuses méthodologies, notamment des groupes de discussion bidirectionnels, à modérateurs multiples, nominaux, téléphoniques et en ligne. Tous les types de méthodologie de groupe de discussion utilisent la puissance de la discussion de groupe pour générer des idées qui ne peuvent être produites qu’à partir de personnes interagissant les unes avec les autres dans un certain type de groupe. Différentes méthodologies de groupes de discussion produisent des types d’informations uniques. Les personnes qui interagissent dans le cadre d’un groupe de discussion divulgueront probablement des informations qui ne sont normalement pas divulguées par des individus dans un autre cadre.
Il y a des avantages à utiliser les diverses méthodologies des groupes de discussion. Par exemple, un groupe de discussion modérateur bidirectionnel peut produire une rétroaction plus raffinée qu’un groupe à modérateur unique. La méthodologie des groupes de discussion bidirectionnels implique l’utilisation d’un groupe de discussion pour observer le comportement avec un deuxième groupe de discussion prenant part aux discussions. Cela stimule la discussion dans le deuxième groupe et peut conduire à des conclusions qui n’auraient pas été atteintes sans l’observation du premier groupe. Des avantages similaires peuvent survenir lorsque les groupes de discussion utilisent plusieurs modérateurs.
La technique du groupe nominal est une méthodologie utilisée par ceux qui veulent prendre des décisions rapidement, à travers un processus de vote, tout en tenant compte de tous les points de vue et opinions sur une question particulière. Tous les membres du groupe de discussion proposent une solution, une liste de toutes les solutions possibles est dressée et les membres du groupe classent ensuite les solutions de la meilleure à la pire. Le modérateur peut encourager la discussion entre tous les membres et essayer d’identifier les points communs entre les solutions. L’avantage de cette méthodologie de groupe de discussion est qu’elle produit une idée en utilisant toutes les différentes idées proposées dans le groupe. L’idée finale est souvent meilleure que toute idée prise en compte par le groupe.
La méthodologie des groupes de discussion utilisée dans les groupes téléphoniques et en ligne a le net avantage de réunir de nombreux participants différents, peu importe où ils se trouvent physiquement. Bien que dépourvus de la chaleur et de l’interaction d’une réunion personnelle, ces types de groupes de discussion coûtent beaucoup moins cher et peuvent être efficaces pour fournir une recherche qualitative. L’un des avantages du groupe de discussion téléphonique ou en ligne est un niveau d’anonymat des répondants qui produit des réponses plus véridiques, en particulier lors de discussions sur des sujets sensibles ou très personnels. Parmi les autres avantages, citons la collecte de données à partir d’un échantillon beaucoup plus grand et la réduction de la probabilité que la pression des pairs affecte les réponses.