Généralement, le manuel de style que vous choisissez dépendra du domaine pour lequel vous écrivez. Par exemple, si vous êtes étudiant au collège ou à l’université, votre guide de style dépendra probablement de votre spécialité ou de la classe nécessitant une rédaction académique. En revanche, si vous êtes un professionnel, le manuel dépendra de votre domaine ou de votre travail. En plus d’un certain guide de style, un écrivain peut découvrir qu’il doit suivre des règles de style supplémentaires définies par son employeur. Parfois, les écrivains sont en mesure de choisir leurs propres manuels.
Souvent, les étudiants se retrouvent à acheter plusieurs guides différents au cours de leurs années universitaires, car la plupart des diplômes nécessitent des cours dans une variété de sujets. Les cours de sciences humaines, en particulier ceux qui traitent de la langue et de la littérature de fiction, nécessitent généralement un manuel de style d’écriture MLA tel que The MLA Handbook ou MLA Style Manual. Les cours qui nécessitent une rédaction scientifique, tels que ceux traitant de problèmes comportementaux et sociaux, ont tendance à préférer le style APA décrit dans le manuel de publication de l’American Psychological Association. D’un autre côté, ceux qui s’occupent des sciences de la santé et qui ont besoin de rédaction médicale pourraient préférer les conventions de style AMA décrites dans le manuel de style AMA de l’American Medical Association. Certaines majors du journalisme pourraient trouver que leurs professeurs préfèrent le Chicago Manual of Style ou le AP Stylebook de l’Associated Press.
La plupart des professionnels, y compris les écrivains et les éditeurs, doivent adhérer aux conventions du manuel de style que leur profession particulière préfère. Parfois, cela signifie utiliser les mêmes guides que les professionnels utilisés à l’école. C’est souvent le cas des journalistes écrivant pour des journaux ou fournissant des articles de non-fiction pour des magazines. Généralement, tout autre type d’écrivain professionnel ou de professionnel qui a préparé des documents suivra la convention du manuel de style préféré de sa profession. Par exemple, les personnes qui préparent des documents gouvernementaux ou s’engagent dans la rédaction d’affaires suivent souvent les règles de style énoncées par le US Government Printing Office Style Manual.
Parfois, les rédacteurs et les éditeurs doivent suivre non seulement le manuel de style préféré de leur profession, mais aussi les règles de style préférées de leurs employeurs. Certaines entreprises, en particulier celles qui fournissent régulièrement du contenu imprimé ou Web, choisiront un guide de style qui leur convient le mieux. Ensuite, ils instruiront leurs rédacteurs et éditeurs sur certaines règles de style impliquant l’usage, la grammaire et la ponctuation. Ces règles peuvent ne pas être incluses dans leur guide de style préféré, mais il peut s’agir de règles que les entreprises souhaitent suivre. Lorsque c’est le cas, les rédacteurs et les éditeurs doivent s’efforcer de fournir une copie qui respecte les règles de style énoncées à la fois par le manuel choisi et par l’entreprise.
Certaines personnes n’auront pas d’enseignants, de professions ou d’employeurs pour dicter quel manuel de style ils doivent utiliser. Si tel est votre cas, essayez de choisir un manuel qui fournit des conventions simples à utiliser et à comprendre pour votre public. Pour votre propre commodité, vous pouvez également envisager une version supplémentaire d’un manuel plus long. En faisant cela, vous pouvez accéder aux conventions de style dont vous avez besoin et éviter le coût de ces extras dont vous n’avez pas besoin.