La recherche et développement (R&D) est assez courante dans de nombreuses entreprises, en particulier celles des secteurs de la fabrication et de la production. Pour calculer l’investissement en R&D approprié pour un projet, les entreprises doivent créer un plan ou une théorie pour développer un produit, explorer les options de production, développer et tester la méthode de production, mettre en œuvre le plan à grande échelle et étudier l’efficacité globale de l’ensemble du processus. C’est ce qu’on appelle communément le cycle de R&D. Chaque étape comprendra un coût pour les matériaux, les installations, la main-d’œuvre et d’autres dépenses mineures. Le total de ces éléments donnera le total des investissements.
Théoriser sur un produit, c’est regarder le marché économique actuel et trouver une niche ou une lacune dans les produits de consommation. Le développement de produits pour répondre à ce besoin non satisfait peut entraîner une demande des consommateurs pour de nouveaux produits ou services. Cette première étape de R&D aide les entreprises à planifier combien d’argent dépenser pour investir dans de nouvelles opérations commerciales. Les normes comptables nationales peuvent permettre à l’entreprise de capitaliser (enregistrer comme un actif) une partie de l’investissement en R&D. Cela joue un rôle important dans la décision des projets à poursuivre afin que l’entreprise puisse maintenir son bénéfice net pendant la phase de développement.
Le processus de R&D repose sur la capacité d’une entreprise à trouver les ressources disponibles à un coût d’acquisition relativement faible. Les investissements appropriés en R&D comprennent le coût des matériaux, le fret pour expédier les marchandises à l’entreprise et l’achat de tout équipement nécessaire pour transformer les matériaux en produits de consommation finis. Ce processus implique l’utilisation de comptables en management qui effectueront une comptabilité analytique standard pour déterminer le coût des biens et services individuels. Les comptables prépareront des rapports de coûts internes pour s’assurer que chaque coût d’investissement en R&D est comptabilisé et que le projet reste en deçà du budget.
De nombreuses entreprises consacreront une partie de leur budget global au processus d’investissement en R&D. Cela permet l’amélioration des biens et des services, ou la possibilité de diversifier les opérations dans d’autres industries et secteurs commerciaux. Cela garantit que l’entreprise ne dépense pas trop pour des projets qui n’ajoutent pas de valeur aux opérations de l’entreprise. Les budgets d’investissement en R&D peuvent se poursuivre pendant plusieurs années. Par exemple, les sociétés pharmaceutiques consacrent souvent la majorité de leur capital au développement de nouveaux médicaments. Chaque projet est soumis à un processus d’examen continu au cours duquel la société déterminera dans quelle mesure le projet progresse et si les nouveaux médicaments répondent aux spécifications gouvernementales. Les projets qui ne parviennent pas à fonctionner dans ces contraintes seront souvent abandonnés.