La seule condition pour le chômage est d’être sans travail, mais pour être éligible à l’indemnisation du chômage, un travailleur doit répondre à certains critères imposés par l’État dans lequel il réside. De nombreux employeurs paient une assurance-chômage pour chaque employé pendant qu’ils sont employés, donc en substance, un travailleur licencié demande une indemnité de chômage déjà perçue dans le cadre de ce fonds. Cependant, pour avoir droit aux prestations, un travailleur doit se retrouver au chômage sans qu’il y ait faute de sa part.
Une façon d’avoir droit à une indemnité de chômage est d’être licencié par manque de travail. Si un employeur décide de licencier un employé pendant un ralentissement économique, cet employé peut obtenir une indemnisation immédiatement après son dernier jour de travail. L’employé n’a pas perdu son emploi en raison d’une faute personnelle et n’a pas démissionné volontairement. Ces conditions de cessation d’emploi deviennent très importantes lorsque le service national du chômage détermine l’éligibilité aux prestations.
Certains employés peuvent supposer qu’ils peuvent volontairement quitter ou démissionner d’un emploi et continuer à percevoir des allocations de chômage, mais dans la plupart des cas, ce n’est pas le cas. Lorsqu’une demande de chômage est déposée auprès de l’État, la demande est examinée pour déterminer les circonstances entourant la séparation. Si un employé quittait volontairement son emploi pour des raisons strictement personnelles, il n’aurait pas droit aux prestations. Si les conditions de travail obligeaient une personne raisonnable à démissionner, ou si l’employeur demande à un employé de commettre un acte contraire à l’éthique ou illégal, l’employé pourrait obtenir une indemnisation.
Les personnes qui sont indépendantes ou qui travaillent à temps partiel peuvent être éligibles au chômage si leurs heures de travail disponibles tombent en dessous de 40 heures sans que ce soit de leur faute. Cette admissibilité serait déterminée après que le travailleur a déposé une demande de prestations. Certains travailleurs peuvent se sentir obligés de prendre leur retraite involontairement, en particulier ceux qui ont atteint leur salaire maximum. Ces employés peuvent toujours demander des allocations de chômage, mais ils doivent prouver qu’ils n’avaient pas l’intention de se retirer du marché du travail au moment où ils ont été licenciés.
Les travailleurs qui ont été licenciés pour avoir enfreint des politiques raisonnables ou un absentéisme non excusé ne peuvent généralement pas obtenir d’indemnité de chômage. Cette condition déclenche parfois une mentalité de « démissionner avant d’être licencié » chez les travailleurs mécontents, mais en réalité, aucune des deux décisions n’est plus bénéfique lorsqu’il s’agit de déposer une demande d’indemnisation du chômage. On peut soutenir qu’un travailleur qui peut prouver définitivement que les conditions de travail étaient inhumaines ou illégales pourrait avoir une meilleure demande de chômage qu’un travailleur qui a perdu son poste par faute intentionnelle, mais il peut être très difficile de justifier un départ volontaire sans documentation.
Il est important que les travailleurs licenciés ou licenciés respectent toutes les exigences du département du chômage de l’État afin de rester éligibles à une indemnisation. À moins que le candidat ne soit physiquement ou mentalement incapable d’effectuer un travail régulier, il ou elle devra postuler pour un emploi convenable chaque semaine et accepter des offres de travail raisonnables dans la mesure du possible. Dans des conditions économiques normales, les allocations de chômage durent généralement jusqu’à 26 semaines, mais elles peuvent être prolongées pendant les périodes de chômage élevé.