Le poste de secr?taire de cabinet est un poste tr?s ?lev?, g?n?ralement au sein d’un gouvernement, et toute personne souhaitant devenir secr?taire de cabinet a g?n?ralement besoin d’un m?lange de comp?tences techniques et de relations politiques. Les m?canismes de s?lection des secr?taires, appel?s ministres dans certains pays, varient consid?rablement d’un pays ? l’autre. L’?ducation, le statut au sein d’un parti politique, les relations utiles, les comp?tences politiques personnelles et le charisme peuvent tous ?tre utiles pour devenir secr?taire de cabinet.
Chaque gouvernement a des proc?dures de s?lection l?g?rement diff?rentes pour les secr?taires de cabinet. Dans le gouvernement des ?tats-Unis et dans la plupart des gouvernements des ?tats, ces postes n?cessitent une nomination par le chef de l’ex?cutif, g?n?ralement le pr?sident ou un gouverneur. L’approbation du S?nat est ?galement requise pour les postes de niveau minist?riel au sein du gouvernement des ?tats-Unis. Dans d’autres pays, les secr?taires de cabinet sont choisis parmi les plus hauts rangs des parlementaires, g?n?ralement par le biais d’un processus de consultation entre les chefs de parti.
On attend souvent des secr?taires de cabinet qu’ils soient des experts dans leur domaine, bien que certains gouvernements nomment des secr?taires sans portefeuille sp?cifique. Les qualifications techniques n?cessaires pour devenir secr?taire de cabinet peuvent inclure une ?ducation formelle ou peuvent ?tre bas?es sur un travail dans des domaines connexes dans le secteur priv? ou dans la fonction publique. Les secr?taires du Tr?sor aux ?tats-Unis sont souvent issus des ?chelons sup?rieurs de la R?serve f?d?rale ou de l’industrie financi?re, car les fonctions de secr?taire de cabinet exerc?es par ces fonctionnaires sont de nature assez technique.
Dans certains cas, les secr?taires de cabinet sont choisis comme technocrates impartiaux. Dans la majorit? des cas, cependant, un homme ou une femme doit ?tre affili? ? un parti politique et tenu en haute estime. Le capital politique n?cessaire pour devenir secr?taire de cabinet peut provenir d’une longue p?riode de service au sein d’un parti politique et de l’occupation de postes de plus en plus importants. Les secr?taires de cabinet peuvent ?galement avoir commenc? leur carri?re dans d’autres domaines, mais se sont b?ti une r?putation d’alli?s fiables d’un politicien ou d’un parti politique en particulier.
Dans certains pays, comme le Royaume-Uni, les partis d’opposition maintiennent des cabinets fant?mes. Dans ces cabinets, les ministres fant?mes servent ? exprimer des opinions divergentes ? leurs ministres correspondants au sein du gouvernement. Les positions fant?mes m?nent souvent ? des postes minist?riels lorsque le contr?le du gouvernement change de mains.
Le degr? de loyaut? et de service requis pour devenir secr?taire de cabinet varie consid?rablement d’un pays ? l’autre. En Union sovi?tique, la loyaut? au parti ?tait souvent d’une importance cruciale, bien que la loyaut? envers les personnalit?s cl?s du parti ?tait ?galement importante. De nombreux pays communistes modernes fonctionnent de la m?me mani?re, et un homme ou une femme cherchant ? devenir secr?taire de cabinet dans de tels pays devrait cultiver une r?putation de loyaut? personnelle et de loyaut?. Dans d’autres pays, comme les ?tats-Unis, les secr?taires de cabinet sont parfois choisis dans le but d’?tablir de nouvelles relations politiques ou de gu?rir de vieilles blessures plut?t que sur la seule base de la loyaut?.