Les images générées par une tomodensitométrie par émission de positons (TEP) fournissent essentiellement une représentation visuelle de ce qui se passe dans le corps humain, en révélant les différences d’activité métabolique dans les organes et les tissus. Les zones de forte activité apparaissent généralement plus lumineuses que les zones avec des niveaux inférieurs sur les scans TEP. Ces zones lumineuses sont généralement le centre d’intérêt diagnostique. Le processus d’interprétation de ces analyses est complexe et implique un certain nombre de variables. Les radiologues ayant reçu une formation spécialisée en médecine nucléaire effectuent le plus souvent l’interprétation des images TEP.
Les images TEP sont capturées par une caméra qui photographie le trajet d’une substance radioactive lorsqu’elle se déplace dans le corps. L’une des substances radioactives les plus couramment utilisées pour la TEP est un simple analogue du sucre, connu sous le nom de fluorodésoxyglucose (FDG). Après avoir reçu cette injection radiopharmaceutique, l’organisme métabolise le sucre et les positons radioactifs transportés par le FDG sont libérés. Le patient est placé dans un scanner TEP, qui capte le taux de positrons libérés. Ces informations sont ensuite traduites en images visuelles qui peuvent être interprétées et utilisées pour identifier les domaines de préoccupation.
Ces images se sont avérées utiles dans le diagnostic de divers cancers, maladies cardiaques et troubles cérébraux dans le corps humain. Les informations fournies par la TEP offrent généralement des informations au niveau métabolique, qui peuvent être essentielles pour détecter l’activité des cellules cancéreuses. Pour donner une image plus complète de ce qui se passe dans le corps, les médecins commandent parfois une combinaison d’une TEP et d’un test de tomodensitométrie (TDM). Le test CT révèle des informations anatomiques internes qui peuvent être utilisées pour localiser plus précisément l’emplacement des excroissances anormales. La combinaison de ces deux tests peut être particulièrement bénéfique pour les personnes atteintes de tumeurs cancéreuses.
L’interprétation des images TEP est compliquée par un certain nombre de facteurs. L’interprétation visuelle seule est insuffisante pour lire avec précision un PET scan. Les radiologues peuvent utiliser d’autres outils tels que l’échelle Standardized Uptake Value (SUV) pour améliorer l’interprétation des images TEP. Il est également important de noter que les TEP peuvent donner des faux positifs. Cela est particulièrement vrai lorsqu’il existe des équilibres chimiques anormaux dans le corps, comme lorsqu’un patient souffre de diabète ou a mangé juste avant l’intervention. Si un patient a des questions sur une image TEP, la planification d’une consultation avec un radiologue qualifié donnera probablement le résultat le plus satisfaisant.