Les piments forts sont un ingrédient couramment utilisé dans divers types de cuisine pour ajouter une saveur épicée au plat. Il existe de nombreuses variétés de piments forts, ou piments, chacun avec sa propre apparence, sa propre saveur et son propre niveau de piquant. La chaleur, ou sensation de brûlure, est la saveur épicée du poivre que l’on ressent dans la bouche lorsque le poivre est mangé. Cependant, la sensation de brûlure peut également être ressentie sur la peau, comme cela peut se produire lors de la manipulation de piments forts.
Selon la variété de piment fort, le contact avec la peau peut entraîner de graves désagréments. Si l’on doit manipuler des piments forts dans la préparation d’une cuisine épicée, certaines précautions peuvent être prises pour éviter les désagréments. Il est d’abord important de savoir quelles parties du piment il faut éviter lorsqu’on doit manipuler des piments forts.
La plus grande partie de la chaleur d’un piment se trouve dans les veines internes, également appelées côtes. Cette zone est proche des graines de piment, qui absorbent souvent cette chaleur et peuvent la transférer à la bouche ou à la peau. Ce sont les zones du piment qui, lorsqu’elles entrent en contact avec la peau, sont les plus susceptibles de provoquer une gêne.
Ce qui rend un piment fort est un mélange de composés chimiques appelés capsacinoïdes. Ce mélange de composés est appelé capsacine. La capsacine est un alcaloïde puissant qui provoque des irritations au contact de la peau et des muqueuses. Les piments forts contiennent des quantités plus élevées de capsacine, et la différence peut être notée si l’on choisit de manger ou simplement de manipuler des piments forts, comme pour la préparation des aliments.
Le moyen le plus probable d’entrer en contact avec la capsacine est d’entrer en contact avec le jus d’un piment, car les jus contiennent des huiles qui, à leur tour, contiennent de la capcasine. Le revêtement extérieur cireux d’un piment empêche généralement un piment intact de transférer des jus chargés de capsacine sur la peau. Ainsi, manipuler des piments forts sans les couper est relativement sûr.
Le moyen le plus sûr de manipuler les piments forts en toute sécurité est de créer une barrière physique entre la peau et le piment. Cela garantit qu’aucun jus de poivre n’est absorbé par la peau. Des gants en latex peuvent être portés pour manipuler les piments forts en toute sécurité. Une autre façon de manipuler les piments forts en toute sécurité est de le faire sous l’eau courante. De cette façon, une bonne quantité de jus épicés est lavée de la peau plutôt que de s’infiltrer et de provoquer une sensation de brûlure.
Pour manipuler en toute sécurité les piments forts sous forme séchée, on peut moins s’inquiéter d’entrer en contact avec de grandes quantités de jus chargés de capsacine. Cependant, même si la majeure partie de l’eau s’est évaporée du poivre, les huiles restent, il faut donc faire preuve de prudence. Dans le cas de l’utilisation de piment, ainsi que de piments forts particulièrement desséchés, il faut éviter de laisser de minuscules particules flotter dans le nez et les yeux.