La soupape de recirculation des gaz d’échappement (EGR) est une partie importante du système de circulation des gaz d’échappement d’un véhicule. Les vannes EGR sont utilisées aux États-Unis depuis les années 1960, lorsque les constructeurs automobiles cherchaient des moyens d’augmenter l’efficacité des véhicules tout en réduisant la pollution. Lorsque la vanne EGR est bouchée ou fonctionne mal, cela peut provoquer des irrégularités dans les performances du moteur telles qu’un ralenti irrégulier ou un cliquetis de la vanne, indiquant que la vanne EGR doit être inspectée.
La vanne EGR fonctionne en acheminant une petite quantité d’échappement dans la chambre de combustion. Lorsque la température dans la chambre de combustion est trop élevée, des oxydes d’azote sont produits, qui se combinent avec les éléments de l’atmosphère pour former du smog. L’introduction d’une petite quantité d’échappement dans le système réduit la température dans la chambre de combustion, réduisant la quantité d’oxydes d’azote produits.
De nombreuses vannes EGR sont mécaniques et ont simplement une petite vanne qui s’ouvre pour permettre l’échappement dans la chambre de combustion et se ferme lorsque cela n’est pas nécessaire, et pour maintenir le mélange d’air optimal pour la combustion. Certaines versions mécaniques ne s’ouvriront pas tant qu’il n’y aura pas de contre-pression suffisante, garantissant que la soupape ne sera pas ouverte lorsque le moteur est au ralenti ou en train de chauffer et nécessite une concentration plus élevée d’oxygène pour la combustion. Des vannes EGR électroniques sont également disponibles et utilisent l’électronique pour réguler la vanne.
Si la vanne EGR est bloquée ouverte, cela provoquera essentiellement une fuite de vide, entraînant une combustion inefficace, un ralenti irrégulier, des hésitations et parfois un blocage dans les cas extrêmes. En effet, la voiture ne peut pas brûler avec le dioxyde de carbone du tuyau d’échappement – elle a besoin d’oxygène atmosphérique. Si la chambre de combustion est inondée par les gaz d’échappement d’une vanne EGR ouverte, elle ne fonctionnera pas correctement. Pour vérifier et voir si la vanne EGR est bloquée ouverte, demandez à quelqu’un de faire ralentir un véhicule garé avec le frein enfoncé pendant que vous examinez l’arbre du piston pour voir s’il est bloqué ouvert.
Si la vanne EGR est bloquée fermée, les émissions d’oxydes d’azote augmenteront et la voiture peut commencer à cogner. Le cognement d’étincelle se produit lorsque le mélange de carburant dans la chambre de combustion s’enflamme avant d’avoir été atteint par l’explosion dans le cylindre, ce qui entraîne une perturbation du calage du moteur. Dans ce cas, le moteur doit être réchauffé et mis en régime pour voir si la soupape EGR se déplacera.
Dans les deux cas, des réparations simples sont possibles. La vanne EGR peut être bouchée, et un simple nettoyage d’une vanne EGR mécanique peut résoudre le problème. Dans le cas d’une vanne EGR à commande électrique ou d’un problème mécanique plus complexe, le remplacement de la vanne peut être nécessaire. La vanne EGR est un composant de véhicule à moteur coûteux et il faut veiller à ce qu’elle doive être remplacée plutôt que réparée. Un mécanicien réputé devrait vous conseiller de manière appropriée.
Ne pas réparer ou remplacer la vanne EGR ne mettra pas la vie en danger, même si cela réduira la durée de vie de votre voiture et augmentera les émissions potentielles. Surtout dans les zones qui nécessitent des tests de smog, une automobile avec une vanne EGR défectueuse peut ne pas passer.