L’hypertension, ou hypertension artérielle, est un problème médical très courant dans le monde. Il s’agit d’un facteur de risque majeur d’affections potentiellement mortelles telles que crise cardiaque, accident vasculaire cérébral, anévrisme, insuffisance cardiaque et insuffisance rénale. Heureusement, il existe de nombreuses façons de traiter l’hypertension, et elle peut même être évitée ou inversée si elle est détectée à un stade précoce.
La meilleure façon de traiter l’hypertension est de changer de mode de vie, bien que des traitements plus agressifs soient souvent nécessaires pour les cas avancés. La réduction de poids, l’exercice aérobique régulier et la gestion du stress sont très utiles pour contrôler l’hypertension artérielle. Les changements alimentaires sont également importants. Supprimer l’excès de sucre et de sel de l’alimentation et manger beaucoup de fruits et légumes frais et de produits laitiers faibles en gras peuvent aider à abaisser la tension artérielle. L’élimination de l’alcool et du tabac peut également prévenir ou soulager l’hypertension.
Toute personne souffrant d’hypertension doit apporter les changements de style de vie décrits ci-dessus sous la direction d’un médecin. Cependant, dans certains cas, l’alimentation et l’exercice ne suffisent pas à eux seuls pour traiter l’hypertension. Dans de tels cas, il existe une variété de médicaments disponibles pour traiter l’hypertension.
Les antihypertenseurs agissent tous en abaissant la tension artérielle d’une manière ou d’une autre. Ils peuvent souvent réduire considérablement le risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’autres complications de l’hypertension. Dans certains cas, une combinaison de médicaments est utilisée pour traiter l’hypertension.
Les diurétiques thiazidiques et similaires agissent en éliminant l’excès d’eau et de sel du corps. Bien qu’ils soient recommandés par certains comme traitement de première intention contre l’hypertension, les diurétiques ne sont pas les antihypertenseurs les plus prescrits, car ils ne sont pas brevetés, ce qui conduit les laboratoires pharmaceutiques à promouvoir d’autres produits. Cependant, les médicaments thiazidiques et similaires sont efficaces et relativement peu coûteux.
Les agonistes des récepteurs adrénergiques fonctionnent en envoyant des messages au système nerveux pour abaisser la tension artérielle, tandis que les antagonistes des récepteurs adrénergiques bloquent les récepteurs adrénergiques des émetteurs de liaison qui augmenteraient la tension artérielle. Les antagonistes des récepteurs adrénergiques se répartissent en deux types, les alpha-bloquants et les bêta-bloquants, selon les récepteurs adrénergiques qu’ils ciblent. Les bêta-bloquants peuvent être utiles pour prévenir les crises cardiaques récurrentes, mais les antagonistes des récepteurs adrénergiques sont rarement utilisés comme traitements de première intention de l’hypertension, et les agonistes des récepteurs adrénergiques sont encore plus rares.
Les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II et les antagonistes de l’adostérone agissent de manière similaire en bloquant les récepteurs dans le système nerveux. Les médicaments adrénergiques à action centrale stimulent directement les récepteurs alpha dans le cerveau, entraînant la dilatation des artères. Ils sont généralement administrés en association avec un diurétique. Les inhibiteurs calciques traitent l’hypertension en bloquant l’entrée du calcium dans les cellules musculaires des parois artérielles.
Les inhibiteurs de l’ECA inhibent l’activité de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA), qui sert à convertir l’angiotensine I en angiotensine II, un vasoconstricteur. L’angiotensine II resserre les vaisseaux sanguins, de sorte que les inhibiteurs de l’ECA traitent l’hypertension en empêchant la création d’angiotensine II. Les inhibiteurs de l’ECA sont parmi les médicaments les plus couramment prescrits pour traiter l’hypertension.
En cas d’urgence médicale, des vasodilatateurs peuvent être administrés pour dilater directement les artères et améliorer la circulation sanguine. La recherche actuelle étudie la possibilité d’un vaccin contre l’hypertension. Étant donné que tous les médicaments décrits ci-dessus ont des effets secondaires, les médicaments ne sont utilisés pour traiter l’hypertension que si les changements de mode de vie s’avèrent inefficaces. La gestion de l’alimentation et de l’exercice est extrêmement importante pour toute personne souffrant d’hypertension, qu’elle prenne ou non des médicaments.