Bishop est l’un des classiques anglais hot punch ou hot toddies qui étaient populaires aux 18e et 19e siècles. En fait, la plupart des tavernes britanniques auraient offert Bishop à ses clients, et cela était particulièrement apprécié pendant la période de Noël. Bishop tire son nom de sa couleur pourpre rappelant l’uniforme porté par les évêques de confession anglicane.
Le Dr Samuel Johnson, dans son dictionnaire, semble assez familier avec la boisson. Il l’a défini comme « un mot impair pour un mélange de vin, d’oranges et de sucre ». En fait, de nombreuses formes d’évêque auraient été faites avec du porto, pas du vin rouge. Cela aurait adouci la boisson en réduisant la quantité de sucre nécessaire. Bishop était également généralement épicé avec des clous de girofle, de l’anis et de la cannelle pour donner un coup de pied supplémentaire.
Bien que traditionnellement servi chaud, ce qui réduisait quelque peu la teneur en alcool, certaines personnes aimaient boire de l’évêque froid. De cette façon, il ressemble un peu à la sangria, un mélange traditionnel d’oranges, éventuellement d’autres fruits, et de vin rouge, populaire en Espagne et dans de nombreux pays d’Amérique latine. Cependant, la sangria n’est généralement pas épicée.
Charles Dickens fait référence à l’évêque à de nombreuses reprises dans son ouvrage. Plus particulièrement, après le changement d’avis de Scrooge dans A Christmas Carol, il fait référence à une discussion agréable qu’il aura sur l’augmentation du salaire de Bob Cratchit et l’aide à sa famille pour un bol de Noël d’évêque fumant. Mention est également faite de Bishop dans Nicholas Nickleby de Dickens et The Pickwick Papers. Certains des punchs concoctés par M. Micawber dans David Copperfield rappellent également assez Bishop dans leurs ingrédients.
Bishop aurait été servi à tous les membres de la famille, car il était assez courant pour les jeunes de partager des boissons alcoolisées. Il était peut-être aussi réconfortant de boire de l’évêque ou d’autres punchs chauds, car les maisons étaient souvent assez froides, en particulier celles appartenant aux pauvres. Même les bières étaient souvent chauffées ou constituaient la base de boissons mélangées sucrées et chaudes.