En général, il n’est pas possible de reconstruire le cartilage une fois qu’il est parti. Pour ceux qui sont touchés par des affections comme l’arthrose, le cartilage des articulations continuera probablement à s’user année après année, jusqu’à ce qu’il n’en reste plus. La seule façon de restaurer l’articulation à ce moment-là est de procéder à un remplacement complet. D’autres traitements possibles peuvent inclure des analgésiques et des suppléments pour soulager la raideur et prévenir une perte supplémentaire.
Bien qu’il ne soit pas possible de reconstruire le cartilage, certaines articulations qui sont constamment douloureuses peuvent être remplacées par chirurgie. Toutes les articulations ne sont pas éligibles pour cette procédure, et les plus courantes sont les hanches et les genoux. Dans la plupart des cas, une articulation artificielle est implantée dans le corps pour remplacer l’articulation défectueuse. Ces nouvelles articulations durent plus de 15 à 20 ans et la douleur est presque toujours entièrement soulagée.
Pour les affections non chroniques, comme les blessures aux articulations, le cartilage peut se guérir de lui-même; ce n’est pas techniquement une reconstruction. Les zones déchirées ou foulées peuvent éventuellement repousser ou guérir avec le temps, mais le cartilage lui-même n’est pas capable de se rajeunir ainsi que d’autres parties du corps. Bien qu’on ne sache pas encore pourquoi le cartilage ne repousse pas comme le font les tissus osseux et musculaires, on pense qu’il est causé par un manque de vaisseaux sanguins dans les tissus. D’autres théories supposent qu’il existe des fluides entourant le cartilage qui l’empêchent d’être possible de reconstruire correctement le cartilage.
Il y a quelques indications que certains suppléments et traitements émergents peuvent aider à rendre possible la reconstruction du cartilage, mais il n’y a pas encore de preuves pour étayer ces théories. La glucosamine, par exemple, a été répandue pour reconstruire le cartilage dans les articulations de ceux qui souffrent d’arthrite et d’autres maladies chroniques. Des traitements médicaux sont également en cours de développement, mais ils ne sont pas terminés et leur efficacité n’a pas été testée.
La meilleure façon de prévenir la perte de cartilage en premier lieu est de demander l’avis d’un médecin sur le premier site des symptômes liés à l’arthrite et à l’arthrose. Ceux-ci peuvent inclure une douleur et une raideur dans les articulations, commençant généralement dans les doigts, mais se produisant également dans le dos, les genoux, les orteils, les hanches et le cou. Certaines mesures peuvent être prises pour éviter que d’autres dommages ne soient causés, ou au moins pour ralentir le processus. Dans la prévention de la perte osseuse, la glucosamine peut être bénéfique, bien que chaque patient soit encouragé à en parler individuellement avec son médecin.